，只當這少女是林縛在江寧參加鄉試時認識的戀人，顧悟塵就放下一個心思，心想：肖家娘子給林縛當廚娘看上去也沒有自己想的那麼危險。

聽父親這麼說，顧君薰也親切的跟小蠻打招呼：“這位姐姐，薰娘初來乍到，日後還要請姐姐多照料！”

聽著顧君薰喚自己姐姐，小蠻依在林縛身側，狡黠的一笑，卻不言語。

林縛不會在意小蠻什麼身份，但是他不在意，並不意味著別人不在意，要是自己縱容小蠻跟顧君薰結交，日後給顧家知道小蠻的真實身份，只怕今生都不要想再進顧家門。

顧君薰是官家嬌小姐，小蠻只是簸箕巷的雛妓，現實往往是如此的殘酷。

顧君薰期待著林縛介紹眼前這個俊俏到極點的女孩子，顧悟塵也想知道這女孩子是哪戶人家的女兒，林縛故意繞過這個話題，手輕放在小蠻的肩膀上，笑著說：“這丫頭今年才及笄……”

“啊……”顧君薰見竟然喚一個少自己兩歲的女孩子為姐姐，臉羞得通紅，很不好意思。幾日來相處，顧悟塵知道林縛是個守禮計程車子，見他手搭在小蠻的肩膀上，瞬時知道這女孩子的身份，笑了笑，便不再提讓對方跟小女結交的話，差點惹出大笑柄來。

小蠻心思卻是極敏感的，從顧悟塵的眼間便知道林縛搭在自己的肩膀不是要跟自己親暱，只是要跟別人暗示自己的身份，她心裡陡然從歡喜變成淒冷，莫名的悲傷起來，肩膀微微一塌，從林縛手裡躲開，在暮色裡，她明如美玉的小臉有著難以掩飾的黯然。

林縛看了心裡憐惜，這時候卻又不便就去安慰她。

等著渡口前的驛丞聽官船上人說這邊穿便袍走路過來的中年人才是按察副使顧大人，忙折過來請安，車馬抬轎一齊備全，請顧悟塵及家人先去驛館掃塵休息，行李箱籠之類，派個人盯著驛卒以及驛館裡的雜役去做便行。

這時候，柳月兒也拿著自己的行囊上岸來，小蠻跟周普、陳恩澤在這邊等候了小半天，早就從周普嘴裡知道這段時間來上林裡生的事情以及他們在往江寧途中的事情，她振作著將黯然的神色收斂起來，露出明媚的笑容過去幫柳月兒拿包裹：“你就是肖家姐姐？”

柳月兒一時沒有認出小蠻是個女孩子，見俊俏少年子上前來幫自己拿東西，嚇了一跳，待要讓開，林縛笑道：“柳姑娘不要驚怕，小蠻是我妹妹，讓她幫你拿東西無妨的……”柳月兒這才知道少年子是女孩子所扮，心時不明白都說林舉人雙親早逝，無親無故，怎麼又跑了個妹妹出來？

暮色漸深，去江寧城還要乘過三十里的朝天湖水路，肯定趕不及在城門關閉之前抵達，夜裡也只能先借住在驛館。不用驛卒幫忙，他們有四匹好馬，將不多的行囊都駝上，林縛屈蹲下來，讓小蠻踩著自己的膝蓋側坐上馬去，他親自給小蠻牽著馬，邊走邊說些離別十多天的趣事。

顧君薰跟她娘坐在馬車裡，微微將的車窗簾子掀開一條縫看著暮色裡林縛給小蠻牽著馬，心想林公子對這女孩子真好，又想起在茶酒店給林縛無意間給抓中胸口的一幕，心裡微嘆：難道林公子都不知道抓住自己這裡嗎？自己也要忘掉這件事嗎？

江寧之富庶，從朝天驛的館舍便能窺一二，林縛他們越過一道緩坡，站在稍高處遠望過去，朝天驛館舍鱗次櫛比，在暮色裡一時數不清有多少進院落，在更遠處還有一處建築群，那是江寧守備鎮軍在北岸的一座營城。

為官赴任講究個良辰吉時，顧悟塵也不例外，眼見一腳就到江寧城，他還要在朝天湖北岸的驛館裡盤亙幾日，等到選擇的吉日再進江寧城正式赴任。在這期間，江東按察使司那些將成為他下屬的一些官員會循例過江來拜訪，自然也會奉上不菲的儀金。

顧悟塵也不是脫俗之人，他脫不了俗。他堂堂朝廷正四品大員，