只要側翼無虞，前頭要能跟浙閩軍左翼兵前的步陣撞上，周普會有賺到的痛快，完全不懼兇險。

浙閩軍左翼兵馬的大體部署，周普還是清楚的。

在沙河上游、西嶺西南麓，浙閩軍左翼方力主要集中在姚家衝、前塘一帶的低嶺區駐營。

雖說從寧國下來，就沒有什麼所謂“一夫當關、萬夫莫開”的險地，但淮東軍要北進，就要西嶺西南麓繞個大彎走。

浙閩軍左翼兵馬依西嶺而駐，就彷彿一支利銳閃著寒芒，直刺西嶺西南麓之外的廣闊平原，盯住淮東軍主力北上的側翼。

如果不從西嶺西南麓的平原繞行，淮東軍倒是可以直接翻越西嶺北上，從荊邑與溧陽之間北上。

西嶺雖然談不上有多險，也有數條山道穿過去，但西嶺東西綿延近百里，南北綿延約五十里，山勢接續不斷，山道雖有，但險窄只供販夫樵民所走，也足以將淮東軍數萬兵馬從拖上三四天——真要如此，鄭明經的左翼拖延目標也就順利完成了。

鄭明經左翼兵馬的主要作戰目標，就是要給中路及右翼爭取更多的時間。

鄭明經得知拖拖拉拉四五天都沒有穿過杭州府的淮東兵馬昨日午後休整將入夜間突然發動，知道淮東軍終於動了起來。

為了更具威脅性，他又從姚家衝大營調兩千戰卒，二十八日一大早就分成兩隊，往南面的低嶺進發，做出攔截之姿態，他本人又率兩百餘扈騎，往廣德東鶴塘一線偵察，欲殺幾拔淮東軍的前哨斥侯，來個下馬威。

在鄭明經看來，淮東軍再怎麼膽大妄為，在接近時必然也會收縮防陣、降下行軍速度，不會輕易將側翼暴露在浙閩軍左翼的利矛之下。

然而日隅時分，剛率部遊曳到鶴塘的鄭明經，聽著沉重而密集的馬蹄聲從遠處馳來，眾人的臉色都變了：淮東軍竟然前哨斥侯一個不派，大股騎兵就直接撞過來。

稍遲疑，就看見那簇動的騎卒，彷彿黑色潮水湧上對面的嶺頭。

初看來敵就是己方的數倍之多，鄭明經哪敢滯留接戰，兜著韁繩，率扈騎就往回逃。

換作別人，或想這是疑兵，或擔憂前頭有伏兵，周普摸著寒風吹拂下冰冷的兜鍪，沉聲喊道：“第一營的兒郎們，換馬殺敵，你們的戰刀該飲血了！”

淮東沒有條件給騎卒都配兩匹戰馬，故而趕路時所乘是走馬，高大威猛的戰馬隨行，不到追敵或衝殺時不騎。

周普一聲“換馬”，趕在最前頭的六百披甲輕騎即換上戰馬，戰刀出鞘，雪亮映著遠方嶺頭的殘雪，殺氣騰騰。

周普叫趙豹等將約束餘部，殿後緩行跟上，他親率六百餘騎以錐形陣就直追下去。

八百餘騎，在鶴塘的低嶺、平原之間，彷彿黑色、褐色的兩股潮水，鋪天蓋地的漫開，馬蹄雷動，喊殺震天。

浙閩軍本身就缺少衝刺力好、耐跑長程的威猛戰馬，鄭明經身為大將，親衛扈騎配馬，也僅是一人一馬，又走了小半天，不及淮東騎兵剛換上的新馬力足、快捷。

怕是等不及與後方的步陣接上頭，就要給淮東騎兵追趕上，鄭明經手下一員親衛將領咬著牙兜住韁繩用大力停住馬，引著烈馬痛嘶，悲聲說道：“將軍記得不要虧侍俺家老孃跟三娃子！”鐵兜著馬頭往回轉，喝道，“頭斷碗大的疤，叫淮東兒曉得八閩戰卒都是不怕死的種……”當即就又有十數騎脫離隊伍跟著往回衝。

鄭明經忍著悲聲，他萬沒想到淮東軍前哨騎兵竟然如此蠻橫打來，說到底還是缺乏跟淮東軍平地交鋒的經驗。鄭明經唯有曉得他不能死，他若戰死在這裡，左翼兩萬子弟怎麼辦？這員八閩勇將，這時候心頭也給恐懼攫住，拼命抽打馬鞭往北奔逃。

看有死士回沖，周普刺激得嗷嗷直叫：“黃羊兒，前頭有