周普將為的十一人砍下頭顱，派快馬送到壽光縣報捷，實際上是跟聚在壽光縣的山東郡司諸官員示威，這時候青州府境內的月色還正明亮。

崇觀十年的壽光只是山東濱海平原上無足輕重的一座小縣城，青磚黑瓦的驛館位於城東，地方不大，住在前面的院子裡，徹夜能聽見馬廄裡騾馬的嘶鳴聲。湯浩信年紀大了，夜裡睡不踏實，屋子裡沒有燒炭，天氣還有些返春寒，蓋著被子還是凍得腿腳關節裡隱隱的刺痛，更是無法休息好。

驛館院子就緊挨著壽光城貫穿東西的主街，湯浩信迷迷糊糊的聽見有人在院子的街上奔跑，初時不以為意，過了片刻就聽見步伐雜亂似大軍開拔的聲音。

為防備江東左軍，山東郡司調到五千青州府軍進入這座小城，攪得人抑馬翻。

要知道壽光城裡的所有住戶加起來也就三四千人，突然有五千人湧進城裡來，混亂的場面便可以想象。

看著窗外天色稍青，湯浩信就穿衣服起來，披著棉袍子，推門走到院子裡，院子的光線還很暗，守值的武卒此時也難免有些睏倦。這邊院子裡也有一間馬棚，不過廄裡沒有騾馬，墊上乾草，馬朝夜裡就和衣睡在馬棚乾草堆裡，聽見院子裡的腳步聲，就醒過來，看見湯浩信出屋來，站起來問候道：“老大人這時候就起來了？”

“我這把年紀，不知道什麼時候就閉眼入土了，哪裡還有心思睡覺，眯盹片刻便算是休息過去，倒是你小心著了涼。”湯浩信說道。

“小的身體結實，沒有什麼大礙。”馬朝說道。

雖說到壽光來，林縛額外撥了一都隊武卒隨行護衛湯浩信，馬朝還是不敢放心，怕有刺客對湯浩信不利，所有護衛、飲食之事，他都不敢假手他人，就怕出簍子。朝廷險惡，大人在江寧才站穩腳跟，還談不上根基深厚，要是在京中沒有老大人能夠依仗，境遇會十分的艱難。

“外面街上吵吵鬧鬧的，是生什麼事情？”湯浩信問道。

“江東左軍騎營在壽光南三十里外剿平了一座寨子，剛剛快馬將十幾顆匪寇的級丟到縣城南門前，引起一陣騷亂，”馬朝說道，“具體訊息還沒有得到證實，山東郡司大概是受了驚嚇，調兵回青州吧……”

“借清匪的名義啊，”湯浩信微微一嘆，他在道口鎮跟林縛分開時，只是要林縛答應他不可以妄動兵，但他不會對江東左軍的具體軍務指手劃腳惹人嫌，他扶著頷下白鬚，細思片晌，又說道，“倒也是個說得過去的藉口，青沂山裡的土匪已經威脅到膠萊河沿岸，也確實應該下狠力清一清……有這個名義，若是能在壽光南尋了一處合適的立足點，林縛大概會繼續往青沂山區增兵。”

“這倒是的，江東左軍搞這一出，大概使山東郡司很是意外跟被動——畢竟江東左軍拂曉前所剿的陽山寨距青州城只有十餘里地，要是江東左軍繼續往陽山寨增兵，逐點清除南部青沂山區的匪患，實際上也是在青州城門口轉悠——他們倒是沒有過來驚擾老大人您。”馬朝說道。

“我有什麼好驚擾的？”湯浩信說道：“如此看來，我應該回房裡睡大覺才是——你去替我做一件事情，在城中散播一些話，就說柳葉飛若給革職問罪，招攬降兵潰卒而成的青州府軍一定會給整肅，那些叛將、降將也會給拽出來清算、嚴懲……”

“哦！”馬朝微微一怔，要是這麼謠言真揮了作用，不是會促使青州府軍力挺柳葉飛嗎？他一時猜不透湯浩信心裡在想什麼。

湯浩信見馬朝臉上露出疑惑之色，輕嘆一口氣，說道：“柳葉飛這時候還看不明白津海的形勢，真是太愚蠢了，津海實際上就是一根給林縛捏在手裡卻又套在朝廷脖子的繩子。林縛是想借清匪之名義在青州腹心之地不斷用兵、增加兵力，震懾駐守青州的山東郡司不敢對被囚的河幫會眾下辣手。雙方都咬死了一