“此事雖乃天賜良機，但畢竟主公引軍深入彼境，也存在著一定的風險。依亮之見，在答覆那劉璋之前，還當派一得力的使者，隨法正一同回益州，順道打探一下蜀中虛實。”

劉備點頭道：“孔明軍師的顧慮是有道理的，但不知何人可往？”

諸葛亮遂將羽扇指向一旁的方紹，微笑說道：“中正曾多番出使東吳，經驗也算豐富，且他聰慧機警，相信必不會主公之託。“諸葛亮說著還向方紹使了個眼色，方紹會意，忙也道：“若是主公信得過，紹願自薦入蜀，為主公打探蜀中虛實。”

劉備手底下現在不缺人才，如馬良、廖立之輩，皆乃治政之良才，但在外交方面，卻只有諸葛亮和方紹才能比較突出，而方紹雖然年輕，但此前諸般不俗的表現，皆已取得劉備與眾同僚的信任，當下劉備也不多想，便即委任方紹出使益州。

於是，方紹受劉備所託，回家準備一番便與新婚妻子暫別，與那法正一同前往成都。

成都與江陵有千里之隔，若是走陸路的話，崇山峻嶺的起碼要走上一個多月，走水路的雖然要穿過三峽，亦是有風險，但不出旬日便可抵達成都。

二人便選了水路溯江而上，過得江州再轉而北上進入成都平原，十日之後，成都城便近在眼前。

“益州號稱天府之國，果然是名不虛傳呀。”方紹看著遍野的田地，不由得發出這般感慨。

這也難怪了，其實荊州原先也號稱沃野千里，民富國實，但經歷了數年間的戰爭，百萬人口流失無數，田園盡皆荒蕪，儘管在劉備的治理下，荊南正在漸漸恢復生氣，但所過之處仍是多有凋敝。

同乘一車的法正略有些得意的說道：“這算得了什麼，若是沒有十幾年前的那場趙匙之亂，方從事看到的將比現下繁榮十倍。’

法正的話不由的引起了方紹的思考，一直以來，荊州益州都號稱富足之州，隆中之策也稱跨有荊益為帝王之資，然而，當年的歷史中，劉備跨有荊益之後，顯然並未能將兩州傳說中的“戶口百萬、沃野千里”化為爭雄天下的優勢，一敗便長時間的不振。

方紹也思索了一下原因，荊州的衰敗，源自於曹劉孫三家的戰爭，益州雖不及荊州破敗，但當年的劉備為爭益州整整打了三年的戰爭，足以將天府之國破壞得夠嗆，最終雖然拿下，其實已經是一副爛攤子，而之後發生的各種錯誤，又使劉備根本沒有時間來恢復兩州經濟，待到若干年後，諸葛亮好容易將益州治理得差不多，可以抽出兵馬來北伐時，中原大局已然定矣。

再則，當北方各州因戰爭而敗落之時，荊益兩州因為其地理位置的原因，反而得到了發展，而當北方戰爭結束，人口與經濟開始漸漸恢復之時，戰爭的重心卻又轉向了剎益，導致這兩州也陷入了衰落之中，所以，當北方各州重新出現繁榮的苗頭時，荊益二州卻尚不及撫平戰爭留下的創傷。

戰爭發生的順序問題，顯然也是決定最終勝負的關鍵。

這就是方紹入蜀時一路所思考的問題，即將抵達成都之時，方紹突然想到了解決這個難題至關重要的手段。

時間，就是時間，歷史中的取蜀之戰打了整整三年，而當劉備不得不花數年的時間撫定益州期間，只能眼睜睜的看著曹操擊敗了關中備路軍閥，平定了隴右，甚至還抽出空來攻佔了漢中。

而當他可以抽出兵力，損耗無數去奪下漢中之時，卻又在不知不覺中，忽視了對荊州的重視，而使東吳鑽了大空子。

如此推理，也就是說，益州之戰所耗的時間，將是決定未來走向的至關重要的一個因素。

因此，益州之戰，必須速戰速決，劉備必須得到一個完好無損的益州，並有充裕的時間來重新調整跨有荊益之後的軍事力量分佈。

當方