驕縱狂妄的烏塔部，興州馬氏亦崩潰離兮，現又與黨項大部達成守望之議……你來看……丁老之前所述並無誇大之處！”

馮拯從陳堯叟手中接過一沓奏報，盯著上面寫得密密麻麻的小字看了起來。

另一邊的石保吉站起身來，先衝宋帝趙恆拱手一禮，後又四下裡坐了個羅圈揖，然後甕聲甕氣的出聲了，“陛下，諸位相公，靈州有民不過十數萬，兵丁亦不過四萬，竟敢以對等之國身份要約……臣請調兵攻略靈州，臣敢以項上頭顱作保，定能破其城奪其纛！”

趙恆眨了眨眼，沉聲問道：“靈州有兵四萬，遠途徵襲，以疲擊逸，需兵幾何？”

“只需……只需兵丁八萬足矣！”顯然石保吉準備得並不充分，思量了片刻，方才答道：“再者，臣曾有聞，党項與靈州新人曾於萬里之外博州大戰，是戰之後，党項兵力大損，現今兩家雖然媾合，然矛盾必定猶存，可遣說客至夏州，則我方定可省心借力……”

正襟危坐了半響的王旦抬抬手，問道：“啟稟陛下，時下正值隆冬，調兵絕非易事，冬過之後卻是春耕之時，自古以來，從未有聞春季伐戰且勝之說……且，邊州存糧有限，行軍之糧必有東土運往，冬路難行，絕非倉促可就……況我朝年前，方才結束與北遼之對抗，如今正是休養生息之時，冒然再戰，民心難用。”

兩個人說得都有些道理，作為皇帝的趙恆也明白，但是他心裡想得更多些，石保吉求戰定然是為了某些他還不知道的原因，而王旦這位宰相卻是公允之人，所說話語也是確切存在，但並不是他心目中能夠做定決策的因由。

所以，他也不直接回復，而是把目光灑向了另外眾人，“兩位卿家言之有理，還有哪位卿家可為朕解惑？”

皇帝往往就是做裁判的，而且皇帝不能有錯，所以他才不會輕易答允某事。

與座的大臣們也都習慣於此，包括適才開口的石保吉和王旦都是如此。

“啟稟陛下，臣有話要說！”之前充當和事佬的陳堯叟規規矩矩地站了起來，躬身行禮之後，凝聲說道：“先前大朝之後，屬下送奏報與臣，臣曾粗略覽過一遍，綏州刺史李繼衝給靈州使團開具了通關文牒，他在奏報中一併呈送了一份呈文，言為保與石州榷場之間商路安全，綏州邊軍曾出動剿匪，一舉剿滅商路上亂石山千餘悍匪，而自損之數不過區區……”

趙恆很高興，說道：“那很好啊，為甚陳卿家你面帶猶疑？”

陳堯叟接著解釋道：“因為半年前，臣曾接過綏州司馬王鞏之信報，曾有言，綏州西北亂石山，有賊聚眾兩千餘，盤亙商路左右，待兵往之，則倏忽來去，滑不能繳……臣有疑慮，緣何只在半年之間，綏州戰力竟然提高如此之多？”

“嗯？陳卿家，你是說……”趙恆有點明白了，輕聲問道。

“陛下定然已經猜到，其中定有緣由！”陳堯叟斷然說道：“臣以為，定是靈州使團從中出力，綏州邊軍是否出動，有待查證……不過，臣以為，實情不會有差。”

趙恆不置可否的點點頭，“陳卿家請繼續……”

“臣遵旨……”應了一聲，陳堯叟繼續道：“臣無意追究綏州刺史謊報軍功之責，僅只探尋其實……由此事，臣敢斷言二事。其一，靈州使團非只出使使節，其戰力亦非同尋常；其二，靈州使團中人並無敵意。概因之後，彼等路過各處州府也有奏報呈送，都言彼等行止有序，從未有擾民之舉，其行進之時不類商旅，反若軍伍出行……期間，曾有百姓圍觀之舉，彼等亦不類他國使團般驕橫跋扈，其兵卒為人有理有節，隊伍進退自如，駐營之後秩序井然。”

聽了半天，趙恆對靈州使團的概況有了些眉目，但他還不清楚這陳堯叟的主張，便開口問道：“陳卿家的意思�