作者:陳青雲
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第 一 章
爆竹聲響徹雲霄,煙硝瀰漫了半邊天。
停歇了一年的“唐家老店”,在今天重新開張營業。
在鄭州,唐家老店是遠近馳名的,規模相當大,前後連通兩條街,左右各佔一條巷,前半段是酒店,中段是客棧,後半段是住宅,由於客棧兼營酒店,對客旅十分方便,所以生意鼎盛。
一年前,由於店主唐絹夫婦遭了不幸,被迫停業,一年後的今天,由唐絹的獨生女兒唐攸平再撐起門面。
門口貼著大紅招紙,今天的酒客和房客一律免費招待,訊息一傳開,門庭若市,桌桌客滿,一些窮哈哈花串鞭炮錢,樂得大吃大喝一頓。
大總管範江與二總管邱子羽一裡一外,周旋在這些有生有熟不速而至的賀客間。
喧鬧吵雜的聲浪,波波相連,每一個人都把嗓子拉到最大,因為小聲音會被大聲音所掩蓋,因此只有用更大的聲音,否則話傳不出去,對方也聽不到,這比趁墟趕集還要熱鬧得多。
“各位鄉親朋友請靜一靜!”大總管範江像打雷似的聲音奇峰突起,突破所有的聲浪,臉紅得像關公。
有如暴風雨驟歇,場面靜了下來。
“各位,我們店東唐大小姐向各位敬酒!”二總管邱子羽也發了話。
一個二十頭的少女,手拿著杯一子,出現在櫃檯邊,用最俗氣的話來形容她,便是“豔若桃李,冷若冰霜”八個字比較貼切。
“各位前輩、鄉親、朋友,今天‘唐家老店’擇了吉重新開張,承蒙各位不棄,撥駕光臨,我唐攸平萬分感激,敬以一杯水酒,向各位表示謝意,希望各位仍然本著先父在世時關愛小店之心,多加愛護!”
說完舉起杯子,打了個半轉,然後就口一飲而盡,再向大家照杯。
賓客紛紛起立照杯,坐回原位,場面又恢復原先的喧狂。
唐大小姐珊珊舉步離開。
臨街靠角落的一桌酒席上八個人,已經有兩個人離席,兩個喝醉了趴在桌上打鼾,剩下四個還在有一杯沒一杯地喝。
四個人當中,一個是花白鬍須的老頭,另三個是年輕人,這三個年輕人各有其特色,一個瘦得像猴精,一個驃悍得像野狼,再一個是粗獷中帶三分斯文,以江湖人的目光衡量,他是屬於十分難纏一型的人物。頭戴竹笠,半掩著臉,有著神秘的感覺。
花白鬍須的老頭,似已酒足菜飽,再塞不下任何東西了,放下筷子,用衣袖掩住嘴,兩眼望天在剔牙。
“大哥,你該去辦事了。”瘦皮猴開了口。
“大哥,祝你順風。”神色驃悍的乾了杯。
“唔!”了一聲,那被稱為大哥,粗獷中帶著三分斯文的,以目示意兩人少說話。
花白鬍須的老者剔完了牙,將就用衣袖擦了一把嘴,目光在三個年輕人的面上一繞,半是自語般地道:“憑一個女人,能恢復唐家老店過去的聲望麼?嗨!如果只為了開門做生意賺錢,實在是不必。”
沒有人接腔。
老頭自顧自地又道:“今天在此地吃喝的,全都是朋友麼?
搖搖頭,嘆口氣,他又道:“唐大奶奶不知道打的什麼主意,這種買賣一個大姑娘家能接得下麼?真是……想不透。”
瘦猴精忍不住斜脫著老頭道:“老頭,你在嘀咕什麼?”
老頭瞪眼道:“年輕人沒大沒小,一點禮貌都不懂,老頭二字也是你叫的?”
瘦猴精笑出聲來道:“失禮之至,您老吃喝還真行?”