謝朗對這位掌門師叔歎為觀止，便打消了從她手上將《寰宇志》接過來保管的念頭。

接下來數日，薛蘅與謝朗之間始終冷若冰霜，但大白與小黑卻日漸和睦。最初兩隻鳥兒還常起戰火，大白雖然個頭上佔了些便宜，打鬥時壓得小黑無還翅之力，但謝朗礙於薛蘅，只得屢次制止了大白對小黑的追擊。如此數次，大白竟似知道小黑是不能欺負的，便轉變了對小黑的態度，不再輕易挑釁。再過數日，已可見兩隻大鳥在藍天白雲下並肩翱翔的優美姿態。

這十餘日倒也平安無事，眾人晝行夜宿，這一日終於到了長歌渡。

長歌渡是津江由西至東最重要的一個渡口。“長歌起，津河渡，十八彎，淚無數”，此諺語說的便是津河行船之艱難。但津河貫穿殷國境內，並將下游的梁國分為北梁南梁，最終匯入東海，所以自古以來，津河船運便是殷國最重要的交通方式之一。

謝朗來之前，便與平王商議過，均覺得如果走陸路，萬一洩露風聲，來奪者暗襲手段將層出不窮。唯有走水路，由長歌渡順津河放船東下，要面對的暗襲將少很多。

更主要的是，津河上勢力最大的排教，其教主左長歌與皇后乃手帕之交。平王雖不知母后與那江湖教派的教主到底有何淵源，但左教主多年來對平王一系時有援手，這倒是不庸置疑的。

謝朗到了長歌渡，秘密找到排教分壇，出示了信物。排教長歌分壇郭壇主也早得密令，準備好了一艘排教內最為堅固的船隻，派了數名最富經驗的船伕，又親自執鞍拉轡，將眾人送上船。

起帆之時，長風漸起。白色的帆布被風吹得如同拉滿的弓，推著船隻如同利箭般向前行駛。

河中波瀾暗湧，白沫叢卷。船尾舢板上，操舵的船伕赤祼著上身，袒露著精壯黑油的上身，俯仰間唱起津河船伕千百年來傳唱不衰的號子：

“嗨—喲—嗬……

嗨—喲—嗬……

號子起我一身汗，

岸上的妹子看過來，

號子起我一身膽，

岸上的妹子看過來，

出了汗，有了膽，哥哥我要過鎖龍堆―――”

放舟東下，行得極快，數日便越過萬重山巒，這日已是鎖龍堆在望。

午後，天空漸轉陰沉，風自河面吹過來，將薛蘅的衣衫吹得鼓鼓作響。她站於船舷一側，望著兩岸疾掠而過的青山高崖，輕輕地說了句，“起風了。”

呂青站於她的身側，眯起眼，負手望著岸邊黑黝黝的岩石，輕不可聞地嘆了口氣，“是，要起大風了―――”

謝朗聽到二人對答，看了看天色，但覺陰霾漸重，周遭水霧瀰漫、江天一色。

空中傳來數聲雕鳴，謝朗抬頭，只見大白與小黑正在空中盤旋，黑白雙羽，時而低飛掠過河面，時而高起在山間翱翔。

薛蘅也抬頭看了看，低低地吟出一句詩，“江天漠漠雙羽飛，風雨滔滔孤帆遠―――”

呂青正要說話，船頭的船伕已在凜凜江風中大聲吆喝，“哥兒們，加把勁！打起精神！鎖龍堆就要到了―――”

十六、鎖龍堆

風愈大，吹得船身搖搖晃晃。河面不時激起數尺高的水花，浪花破碎後又在水面生出一個個灰白色的漩渦。

船伕們個個神情鄭重，身上肌肉也繃到極致。船隻拐過一道彎後，一塊黑色巨礁橫亙在眼前。

“鎖龍堆！”薛蘅、呂青、謝朗同時輕呼一聲。

“鎖龍堆，夫崔嵬。出津河，當孤道。鎮夔龍，不可摧―――”

生活在津河兩岸的人，都聽過這首民謠。相傳上古始祖女媧補天后，剩下一塊石頭沒有用上，便打算將此石送回大愚峰。她經過津河時，恰逢津河有惡龍作亂，