將淮陽周邊的官兵都算上，總兵力差不多有七八萬人。

唯有將這些兵馬都調歸陳芝虎指揮，他才能將淮陽城圍個水洩不通——只是淮陽周邊的官兵都各懷心思，陳芝虎能呼叫的不過是一萬精銳、一萬雜兵，想要徹底的圍困淮陽，就極為困難。

陳芝虎便是透過禁絕暴政，在河淮之間，形成縱深二三百里、差不多有十二個縣範圍的無人區。由地方兵勇嚴守外圍城池、寨城，他率本部精銳在內線城寨駐防，僅用兩萬兵馬，就實際就將十數萬的流民軍圍困在淮陽內線。

更因為禁絕之策，汴渦之間的鄉野之民，沒來得及往外逃的，只能躲入淮陽城避免屠殺，使得淮陽城裡的人口加上流民軍及家屬，短時間激增到近四十萬人……

誰也不會懷疑，陳芝虎會將這四十萬人不分男女老少的都當成叛軍給殺了。

守住淮陽城當然不是什麼問題，關鍵陳芝虎也不為攻打，僅僅是在外圍圍困，城裡四十萬個肚皮要如何才能填飽？

淮陽城原先較為充足的糧儲，很快就見了底。普通人每天除了一碗能照得見人面的摻著野菜、雜草的稀粥吊命外，再無其他所得。即使是劉妙貞手裡的兩萬精銳，每天也僅有四兩米麵充飢——淮陽城裡每天都有大量的人餓死，城外的死人溝都快給屍體填滿，都凍得嚴嚴實實的——城裡甚至有人開始易子而食了。

有鄢陵之屠的先例，還是有人率部走出去投降。

劉妙貞、馬蘭頭也不阻攔；陳芝虎只說沒有官府也養賊人的多餘米糧，先後將兩批人馬無情屠殺，就無人再敢出去投降。

想到這裡，馬蘭頭幾乎陷入絕望，陳芝虎就是一頭餓極了逮人就噬的瘋虎。也許等流民軍所有將領將自己的頭顱都獻上去，他才會給困守淮陽城的數十萬人一條生路。

也許根本就沒有什麼生路，即便將淮陽城門開啟，又有幾人能有力氣爬到幾十裡外去？

馬蘭頭與副將賀宗亮帶著幾十個兵卒，一直到第三天才接近到淮陽城外圍，在城中兵馬的接援下，才進了城。此番突圍的兩千老卒，差不多就他們這幾十人存活下來，馬蘭頭心痛得要命。

劉妙貞站在淮陽城頭，眺望覆著皚皚白雪的原野。

她那張精緻的面具給林縛一刀剖斷之後，她就換了一張青銅面具戴在臉上。

劉妙貞的身材比普通女子要高，跟尋常男子差不多，就稍矮一線。以往她習慣穿幾層甲來遮掩身材，如今只穿一身紅甲。青銅面具銅鈴大眼，斷鼻獠牙，有血舌吐出，與她身上的紅甲所襯，十分的威武。

馬蘭頭登上城頭，走到劉妙貞的身邊，壓著嗓子說道：“大小姐，再不突圍，就沒法突圍了。西面的封鎖要比半個月前密了一倍不止，看來是長淮軍又從廬州往北來了，你要為皇覺義軍保留住火種啊……”

劉妙貞已經知道陶春率長淮軍主力從廬州北上的訊息。

由於陳芝虎的禁絕封鎖，淮陽的斥候很難潛到淮西去，她知道這些訊息，是孫壯暗中派人送來的塘抄，至少不會完全給封住耳目。

當然，孫壯那裡的訊息也是真真假假，倒不是說劉妙貞不信任孫壯，而是淮東對孫壯戒備極深，孫壯所能接觸到的塘抄，很可能就是摻著假訊息，總之他們是沒有能力去核查真假的。

“率兩萬人突出去容易，但是他們的家小怎麼辦？”劉妙貞問道，“難道我去告訴兄弟們，我們將家小丟在淮陽城裡，總有一天，我會帶你們回來一報血海深仇？”

淮泗戰事之後，劉妙貞率部渡汴西進，主要在淮陽以西一帶活動，對部眾進行整編，編有精兵兩萬餘人。這兩年來，劉妙貞所率的兩萬精兵始終都是河淮流民軍的核心戰力。

她率兩萬精兵從陳芝虎的包圍圈裡突出去，不是什麼難