陸元爾回身道：“最初在街巷支攤的時候，倒都是我親自調配的，後來攢了些銀錢，盤了幾家鋪子，便招了學徒一起。”

她說著，忽兒垂了眼眸，似是回憶起了舊事，聲音低落下來：“做胭脂不難，反倒是盤活這些店鋪更難。姑娘也看到了，陵州商會的那三位，可沒一個好人，我一個女東家更是不招他們待見，這些年賺的錢都砸進了商會，只維持了這表面的光鮮。”

輕影問：“那張、何、周對姑娘也下了黑手？”

陸元爾眸光一滯，淡淡道：“自然，我們這些入會之人幾乎無一倖免，好些都對他們有怨言，奈何陵州這地界太偏僻，他們有官員撐腰，我們也不敢明著開罪，也就徐公子，敢豁出去這條命與他們抗爭。”

輕影聽她如是說，心中也不是滋味，安慰她道：“如今他們三人死的死，入獄的入獄，終將得到懲處，姑娘也不必再為往事掛懷，雲霧皆會散去，陵州終將迎來真正的山明水淨。”

輕影的聲音很是平靜，在陸元爾聽來，卻有一股堅韌的力量，讓她飄飄然的心有了半分心安。

她看向輕影澄澈的眼，拉起她的手，將那翠色的瓷盒放到她掌心，笑道：“借姑娘吉言，願否極泰來。”

已是晡時，一日之中最暖的時刻即將過去，婆娑樹影斜在褐色的瓦楞上，將人細長的影子遮去了大半。

輕影未與陸元爾交談太久，收了那精巧的胭脂，道了聲謝，很快翻身上馬，一人一騎披著一身霞光緩緩行去。

行至一窄巷時，她嗅到了撲鼻的面香，終是沒扛住餓，溜到麵館點了一碗熱騰騰白麵。

然而，還未吃到一半，門外便傳來陣陣馬蹄音，伴著甲冑的碰撞聲由遠及近，震動巨大。

輕影向來警覺，她飛快撂下筷子朝外探了一眼，竟是沐凡和柳敘言乘馬往城西趕，身後還跟著一隊官兵，皆神色凝重。

她記得，今日沐凡接了找尋胖臉男的任務，這會子如此著急，難不成是那胖臉男洩露了蹤跡？

如是想著，輕影也未含糊，乘馬跟了上去。

他們並未行太遠，在一石拱橋前便勒緊了韁繩，而橋邊的柳樹下，已經有兩個挺拔的身影等候著，冬日輝映下，他們一人面容沉靜，一人面色蒼白。

他們腳下有一片被樹影籠罩的水漬，水漬上躺著一個著灰色長袍的男子。

不知死活。

輕影的心立時便提了起來，穿過幢幢人影，快步奔至李南絮身側，問道：“此人是誰？”