劉裕不好聲色,與髮妻的感情也很深,他的七個兒子,基本都是在臧愛親年長不育及病逝後才陸續生出來的這些小兒小女的年齡,與長姊劉興弟相比差得很遠因此,劉興弟年少時,是和母親奶奶一起貧苦務農、對父親從徵的擔驚受怕中捱過來的,對於從前的苦難,她的認識要比那些少不更事的異母弟妹們要深得多

劉裕稱帝前後,他的姬妾共為他生下了七個兒子,分別是:劉義符、劉義真、劉義隆、劉義康、劉義恭、劉義宣、劉義季然而這些兒子們年紀太小,當長姊已經到達婚齡時,他們中最年長的都還只是個奶娃娃因此劉裕非常重視長女劉興弟的夫婿——振威將軍、彭城及沛郡太守徐逵之然而徐逵之在跟隨岳父徵戰四方的時候,死在了戰場上只留下了兒子湛之、淳之劉裕對這雙兄弟非常疼愛,尤其是徐湛之,更得到了劉裕的格外關照——他可以和劉裕最喜愛的兒子劉義恭一起隨著劉裕生活,形影不離劉裕不但自己節儉,也不肯給予兒孫們太多物質享受,但是對劉義恭和徐湛之卻有求必應永初三年,劉裕還將未立尺寸功勞的少年徐湛之封為&ot;枝江縣侯&ot;,食邑五百戶

徐湛之能夠被劉裕寵愛,關鍵的原因還在於他是臧愛親的外孫——在臧愛親去世之後,劉裕的公府、王府、乃至皇宮,主管一切家事的,不是劉裕的姬妾寵妃,而是臧愛親為他生的女兒劉興弟後來劉義隆繼位為宋文帝,雖然他的袁皇后早逝,但是在袁皇后去世前十四年(元嘉三年,公元前426),劉興弟就又再次入主皇宮,全權管理皇室家務也就是說,在宋文帝的後宮裡,管事的是大姑子,不是弟媳婦……假如有什麼事情宋文帝不照辦、或辦得不能讓這位嫡姐滿意的話,劉興弟便號啕大哭,哭得宋文帝手足無措嘗了幾次滋味之後,宋文帝再也不敢違背嫡姐之命,從此對這位嫡出大姐&ot;甚憚之&ot;

宋文帝既對姐姐畏懼,自然也不敢虧待外甥徐湛之元嘉二年,他封徐湛之為著作佐郎、員外散騎侍郎然而徐湛之拒絕赴任——相信是出自劉興弟的手筆:很有可能是嫌弟弟給兒子的官太小

元嘉六年,宋文帝再次給外甥封官:太子洗馬、轉國子博士、遷奮威將軍、南彭城及沛郡太守、徒黃門侍郎——然而徐湛之再次拒絕赴任——於是宋文帝層層加碼:&ot;復授二郡,加輔國將軍,遷秘書監,領右軍將軍,轉侍中,加驍騎將軍復為秘書監,加散騎常侍,驍騎如故&ot;

元嘉十三年(公元436),宋文帝患病,遷延不愈,因此他將政事交給四弟劉義康處理劉義康掌權日久,漸漸生出異心,而他的親信劉湛等人更是迫不及待,密謀擁立主子稱帝結果事情洩漏,元嘉十七年(公元440)十月,宋文帝捕殺劉湛等人,隨後又將劉義康貶出京城

由於身份特殊,劉義康和劉湛掌權之時,對徐湛之非常籠絡,關係很好因此在追究黨羽的時候,徐湛之不可避免地也被牽連了進去,按照剷除隱患的法則,照律是要將徐湛之處死的

徐湛之知道大事不妙,連忙將訊息傳遞到母親劉興弟那裡

劉興弟得知之後,立即趕進皇宮,一看見宋文帝,便不容分說地嚎啕大哭,更不肯行什麼臣妾之禮,而是將母親為父親所制的那襲衲衣用力丟在地上,指著宋文帝罵道:&ot;你家(汗,她現在是徐家人了)原本貧窮下賤至極,你看看,這就是當初我母親為你父親(這都是些什麼亂七八糟的關係)縫製的衣衫現在你好不容易有頓飽飯吃,就忘了本,居然想殺我的兒子!&ot;

這一番眼淚鼻涕、憶苦思甜的數落,直把宋文帝搞得七顛八倒,最後終於吃不住勁,也被嫡長姐引得放聲大哭起來

——眼淚一出,什麼事都好商量

於是,徐湛之逃出生天

不但逃出生天,宋文帝為了向姐姐陪