從老怪那裡出來，曾梓圖和曾可以相互看了一眼，終於鬆了一口氣。

江寒昨晚美美地想了多半宿，睡得很晚，醒得也晚。一睜眼，也沒顧得上洗臉，就跑去找兩個老怪。進門就說：“師父，咱們現在去問問吧，看他們想好了沒有。”大老怪笑著說道：“看把你急的。他們剛才來過了，說是要設擂臺比武招親，到時候你還得去顯露幾招，可不許給我們丟臉。”“比武招親？”江寒心裡忽然涼了半截。他知道自己有幾斤幾兩，雖說現在已經比當初在邵家門的時候進步了不少，但是還沒有到天下無敵的程度。

江寒心裡著急，嘴上說道：“師父，要比武就有輸有贏。萬一徒兒輸了，豈不是曾小姐就要嫁給別人了？”大老怪罵道：“沒出息！你怎麼就知道會輸！我們教給你的本事是幹什麼使的？”江寒知道兩個老怪頗為自負，心裡有苦說不出。二老怪看江寒實在著急，開口安慰道：“你放心，有我們在旁邊坐鎮，沒人能贏得了你。”江寒這才踏實了：“有師父這句話，徒兒就放心了。”他相信自己的兩位師父還是有這個本事的。

曾婉兒昨晚也沒睡好，起床後，一個人在屋裡悶得慌，就心事重重地去找柳如夢說話。柳如夢忽然問道：“剛才聽到外面亂哄哄的，哥哥好像帶人出去了。今天又有什麼事嗎？”曾婉兒坐在床邊，低著頭，心不在焉地說道：“他們去搭擂臺了。”柳如夢有些驚訝：“搭擂臺？”曾婉兒點了一下頭：“嗯，比武招親的擂臺。”柳如夢驚訝地問道：“公子要比武招親？”曾婉兒這才抬起頭，注意到柳如夢的反應，趕緊解釋道：“不是。是給我，給我招親。”“你要比武招親？怎麼忽然想起這個？”柳如夢感到十分詫異。

曾婉兒輕輕嘆了一口氣，說：“我也不想啊。可是人在江湖，身不由己，我正在為這個事發愁呢。”柳如夢不懂江湖上的事，也不想多問，有心安慰曾婉兒，卻又不知道從何說起，於是輕輕抓住她的手，輕輕握著。曾婉兒悶頭憂鬱了一會，輕聲嘆道：“要是秋遇公子還在就好了。”聽她忽然提起吳秋遇，柳如夢也跟著傷心起來，手裡越抓越緊。曾婉兒忽然意識到自己失言了，趕緊解釋道：“就算秋遇公子還活著，他也不可能來打那個擂臺的。他心裡只有姐姐。我是信口胡說的，姐姐你千萬不要介意。”柳如夢知道她誤會了，笑了一下，說道：“我怎麼會介意呢？我知道你喜歡他，也救過他，他也一直把你當朋友。這都沒什麼呀。”曾婉兒心裡這才放鬆下來。

柳如夢還是忍不住問道：“到底出什麼事了，讓你這麼急著招親？”曾婉兒問：“姐姐還記得在嵩山見過的那兩個老怪吧？”柳如夢點了一下頭：“嗯，記得，怎麼了？”曾婉兒說：“他們有個徒弟，叫江寒，是個心腸惡毒的小人，也不知怎麼就看上我了，非要糾纏我，就讓那兩個老怪向我爹提親。我爹不好直接得罪他們，這才跟我哥哥商量出一個比武招親的辦法。”柳如夢想到老怪的樣子就覺得可怕，於是說道：“他們太嚇人了。但願妹妹這次招親成功，讓他們早早斷了念頭。”曾婉兒說：“如果招親不成功，我爹非要讓我嫁給那個江寒，我就自殺。我可不願意看到江寒的嘴臉，更不願意跟著兩個老怪物去賀蘭山受罪。”想到曾婉兒描述的那種可怕的境遇，柳如夢覺得確實是難以承受，於是安慰道：“妹妹不要太擔心了，有公子他們幫你張羅，招親一定會成功的。說不定很快就能招到一個如意郎君呢。”曾婉兒喃喃道：“我真的不想嫁人。秋遇公子……”曾婉兒慢慢發起呆來。柳如夢輕輕摸了摸肚子，也不再說話。

曾婉兒在柳如夢身邊坐了一會，忽然意識到這樣只會讓柳如夢跟著難過，便站起身說：“姐姐，你躺下歇著吧。我心裡亂，想出去走走。”便從柳如夢屋裡出來，在院子裡茫然地站了一會，轉身去找郝青桐。

廖樹山和羅興正