來自帝國內地的商人，趕上十來匹馱滿貨物地健馬，便從慶陽西城門悄然出城，經西北角的莽野鎮轉道向北，踏入蒼蒼茫茫的騰格里草原。

時值七月，騰格里草原上一片蔥綠，正是草木茂盛牛羊肥壯的好時節，商道兩旁皆是一望無垠的大草原，遠遠可以望見三三兩兩的牧群，氣候雖然酷暑難當，商道上來往的客商卻是絡繹不絕，雖不若內地大道上那般頻繁，但在這草原上卻是相當少見。看來這利益一物足以使人們將一切拋開，無鋒在冒著日頭趕路的同時，也是心有感慨。要裝就裝像，既然身份是商人，無鋒也只得放棄乘坐馬車享受的念頭，硬著頭皮和兩名近衛騎著馬趕著馬隊一路而行。

好在這條北去商道雖不是北方商道的主幹線，但由於近年來西北和東騰格里草原上諸遊牧民族交好，尤其是和東騰格里草原上的霸主羅卑人簽訂了和約和商務條約後，其他幾族如莫特人、求爾人圖布人都效仿羅卑人，紛紛和西北政府簽訂了商務條約，在承諾保障過境商隊人身財產安全的同時，他們也得到了相當不菲的過境稅，這條連通東騰格里草原北部諸族甚至延伸到極北馬斯頓荒原西部柏因蠻族的商道也隨之開始繁榮起來。

隨著商隊的日益增多，沿著商道一些或大或小的集鎮村莊定居點也開始形成，一些見過世面略有商業頭腦的牧民也逐漸放棄傳統的放牧生話，開始向最原始的坐商轉變，奶茶攤點、小旅舍、畜力點、小集市慢慢開始在這些定居點出現，牧民們在享受商業帶來好處的同時，這也給來往行商帶來了極大的方便。

第五十三節　柏因蠻族

雄奇的山嶺，浩瀚的森林，寬闊的平原，獨特的高原氣候，讓無鋒充分感受到馬斯頓荒原奇特的魅力，天比什麼時候更加蔚藍，偶爾飄過的朵朵白雲似乎離地更加近，這一切讓無鋒都沉醉於其中，甚至差點忘了自己來此地的使命。

從圖布人領地內轉道向東就進入了西斯羅帝國名義上的領地，這裡雖然在疆域上屬於西斯羅帝國，但實際上西斯羅人並未對這片土地實施過真正的管理，即便是重兵駐守之下，也只能勉強在一兩個重要的據點要塞維持著表面上的統治，狂野剽悍的柏因人才是這片寬廣自由土地上的真正王者。

從東騰格里草原上圖布人領地向東行，地勢也越來越高，但這也是一種逐漸爬高的低緩坡地，一直向東，最後終於登上被稱之為馬斯頓荒原的高平原地區。這片東西長几千公里，南北約數百公里的大平原不但大小平原分佈，森林山脈亦是斷續廣佈，雖然稱之為荒原，但實際上卻是一片極其富饒的土地，只是這一片土地素來生活著與大陸各地民族相異的柏因族人，為了征服這片土地，來自西大陸的移民在建立了自己的國家之後，就立即開始向北發起進攻，希望能夠征服這片土地。但悍勇倔犟的柏因人在面對強勢的利伯亞人絲毫不退卻，即便是是處於絕對下風，依然不屈不撓，野戰、陣地戰、游擊戰，馬斯頓荒原上撒滿了柏因人和利伯亞人戰士的鮮血。

幾百年來，任憑利伯亞人用盡辦法，始終無法將柏因人完全征服，複雜多變的地勢和嚴冬惡劣的氣候以及柏因人頑強的生命力成了柏因人頑強生存的最佳法寶。但柏因人也在利伯亞人的強力壓制下逐漸衰落，在馬斯頓荒原上生活的他們再也沒有能恢復到這些西大陸移民來之前的盛況，雙方就處於這樣一種奇怪的僵持狀態，誰也奈何不了誰，但總的來說，已經建立了強大政權機構的利伯亞諸國在對柏因人的戰爭中佔據著主動和上風，並且經常發起進攻削弱柏因人實力，以保持對柏因人的優勢地位。

端坐上方矮臺的大漢一身奇特的裝束，烏黑油亮的長髮隨意披散在肩後，一道金光閃閃的頭箍勒在額際，粗黑的雙眉猶如兩道刀鋒，斜拉在寬大的臉孔上，厚實的嘴唇緊閉，