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“周愛卿，朕能問問你要到江南去幹什麼嗎？”天啟皇帝看著周嘉謨，小心翼翼的道。此時天啟皇帝老頭子是不是被氣瘋了，天啟皇帝可不想在刺激這個老人家。

“皇上。這是張謙給老臣寫的信，請皇上過目！”周嘉謨在懷裡拿出一封信，恭敬的舉過頭頂。

天啟皇帝對著一邊的王承恩失了一個眼色，王承恩連忙下去將信件拿了上來，恭敬的呈給天啟皇帝。

將信封開啟，天啟皇帝將信件抽了出來。慢慢的看了起來。這封信上的說法和那份奏摺上完全相反，顯然就是兩種極端。不過天啟皇帝更相信這封信上的說法，對於周嘉謨的人品和識人眼光，天啟皇帝還是信得過的。

“皇上，老臣的為人相信皇上心裡有數，這次無論是不是我的弟子，老臣都想要去江南一趟。揚州發生地震，當地官員和商人勾結，簡直就是在草菅人命！無論是武陽還是張謙。讓老臣查不來，絕饒不了他們。杭州發生兵變，浙江巡撫就推出來一個把總，如此矇蔽盛聰，簡直就是肆無忌憚！透過這兩件事情，臣可以看到整個江南官場出了大問題！”周嘉謨此時似乎激動了起來，下巴上的鬍子由於激動，已經開始顫抖了起來。

天啟皇帝看著激動的周嘉謨。點了點頭，看到奏摺和這封信的時候。天啟皇帝知道整個江南似乎在醞釀著一股風暴。從自己宣佈軍制改革開始，各路牛鬼神蛇都蹦出來了！揚州的地震不過是一個誘因，這些人實在是太肆無忌憚了！

“周愛卿，你年紀不小了，實在不適宜到江南去奔波。況且官應震已經去了，你就留在這裡吧！”天啟皇帝看著周嘉謨。輕聲的安慰道。

“皇上，官大人主持賑災，不出紕漏已經是難得了！如果讓其分身去和姦商和貪官周旋，恐怕是有心無力。臣此去江南，不干涉賑災事宜。著重考察江南之官吏，澄清官場！”周嘉謨的態度似乎很堅決，沒有因為天啟皇帝的話退縮，反而勸起天啟皇帝來了。

慢慢的走下龍椅，天啟皇帝在原地來回的走著，眉頭皺的緊緊地。江南官場的事情的確是個問題，這一點天啟皇帝早就知道，恐怕那裡早就被一些大族把持著了。

“皇上，臣今年八十三了，俗話說七十三八十四，閻王不叫自己去！臣已經老了，可是臣的心裡卻不甘心。臣一輩子都想看到大明朝強盛起來，恢復太祖時候的榮光，震懾八方！現在臣大半個身子已經埋進了土裡，讓臣在為大明做一些事情吧！臣知道皇上心中有大抱負，臣或許看不到那一天了，不過臣願意為皇上的大抱負出一份力。”周嘉謨神色淡然，可是語氣異常的堅決。

“皇上，江南大族很多，多年來把持當地政事，橫徵暴斂，違反國發之事不知凡幾。皇上先要推行新政，那就繞不開江南，江南也是重中之重。江南終究要有人去敲開，臣已經來了，這埋進黃土裡的身子也沒有什麼值得珍惜的。如果事不可為，皇上也可殺了老臣以平息眾怒，臣死而無憾了！如果大事可成，臣也算是為皇上盡了一份了，同樣死而無憾了！”說道這裡，周嘉謨撩起自己的衣服，緩緩的跪了下去，以頭觸底。

看著那個跪在地上的蒼老身影，天啟皇帝連忙轉過身，眼淚順著眼角便流了下來。這是一個老臣子的堅持，這就是大明朝的臣子，這就是大明朝的脊樑！

將眼淚擦掉，天啟皇帝慢慢的轉過身，伸手將周嘉謨攙扶了起來，用力的抓著周嘉謨的手臂，卻對一邊的王承恩道：“王承恩，內閣擬旨，著內閣大學士榮祿大夫吏部尚書周嘉謨為欽差大臣，代天巡守，所到之處，如朕親臨！”

“臣周嘉謨謝主隆恩！”周嘉謨想要跪下來，可是被天啟皇帝緊緊地抓著，怎麼也跪不下去！只好談了口氣，道：“皇上，為君者，切忌朝令夕改！改革不易，貴在堅持！”