下旨輟朝五日。初喪之日，皇帝、親王、公主分祭三壇，未幾，又賜了諡號昭獻。然而，五日之後，朱棣雖然重新臨朝視事，卻是始終鐵青著一張臉，但凡奏事，稍有謬誤便是嚴厲處置，而即便是六部官員和閣臣個別覲見，也難能有好臉色待。於是，仁壽宮更是成了誰都不想進去的地方。

哪怕是號稱最機敏最擅長應變的楊榮，這天來到仁壽宮前候見的時候也不禁心中忐忑，畢竟，這些天他碰的釘子實在是夠多了。足足等了一盞茶功夫，他才看到裡頭有人出來。兩廂一打照面，認出是陳留郡主朱寧，他不禁挑了挑眉，記起有小太監私底下透露說，如今王貴妃薨逝，其他人勸諫皇帝壓根不理會，也就是朱寧說話十句裡頭還能聽兩句。

“臣拜見陳留郡主。”

因西宮本是別宮，內宮外宮的分別就不如真正的皇城那般際野分明，再加上朱寧自小充男兒教養，出入仁壽宮也是常有的事情，此時見楊榮施禮，她便還了一禮，沉吟片刻便說道：“張越正在陪皇上下棋，小楊學士不妨再等上片刻。皇上今天的心情比前幾日有所好轉，有事回稟大約也能聽得進去。”

這自然便是提醒了，楊榮心領神會，連忙躬身謝過，見朱寧帶著兩個侍女下了臺階從甬道離去，他方才收起了笑臉，心中不由得想起了朱寧乃是周王之女。皇帝即位以來軟硬兼施一一削藩，如今天下再也沒了昔日燕藩那樣的天下強藩，仍保有護衛的親王都是少之又少。周王雖說是天子的嫡親弟弟，可皇帝平日頗多猜忌，為何偏對朱寧如此厚愛？

話說回來，他可是嘗過和皇帝對弈的滋味，即便朱寧說天子心情還算不錯，但天知道張越下棋下到一半會不會捅出什麼漏子。他僅僅和朱棣手談三次，第一次皇帝因下錯一著卻不願悔棋，結果在棋局過半的時候砸了棋盤；第二次下了和棋結果那位至尊卻極其不悅；第三次他乾脆輸了，此後總算避開了這苦差事。張越這是平生頭一次，這一關大約難過得很。

楊榮只猜對了一半，這會兒仁壽宮東暖閣中的張越確實已經下棋下得滿頭大汗，這不是被熱出來的，也不是被嚇出來的，而是急出來的，因為此時此刻朱棣找他並不是下圍棋，而是下象棋。他的圍棋師承杜楨，水平倒還過得去，但他哪裡會下象棋？

僅僅只能算是超級菜鳥的他連著和朱棣下了五盤，結果每盤都是被殺得人仰馬翻，那盤面慘不忍睹。他實在不明白，朱棣明明已經知道他這象棋下得其臭無比，為什麼還一盤接一盤不肯放過他，難道就是為了看他狼狽不堪的模樣？

“好久沒有這麼爽快了！”

在第六盤終了之後，朱棣終於懶洋洋地伸了一個懶腰，站起身活動了一下手腳。見張越額上盡是細密的汗珠，那表情甭提多喪氣，足足大半個月不曾笑過的他忽然生出了一股想笑的衝動，繼而卻又壓了下去。他想起了當初和道衍和尚下棋的情景——老和尚圍棋下得精妙，可是這象棋上的殺伐卻差他遠矣。那時候他只要在圍棋上頭輸一局，象棋上頭必得贏三局回來。自從那個老和尚病了之後，他許久沒碰過象棋，今天也是一時興起方才找上張越。

隨口吩咐一個小太監去擰了一條毛巾遞給張越，直到看著他把油光可鑑的額頭給擦乾淨了，他才淡淡地說道：“圍棋是殺氣盡在其中，象棋是殺氣顯露在外，道不同理同，以後有空好好不妨學一學。你這些天應該安置好了常山護衛，覺著這些兵比京營如何？”

前頭才提到圍棋和象棋，這會兒忽然就提到了常山護衛，對於這位至尊的跳躍性思維，張越著實是歎為觀止。好在他這會兒已經緩過神來，連忙答道：“回稟皇上，常山三護衛乃是王府護衛，兩次北征都未曾隨行，而且多年沒有上過戰陣，戰力怎可和京營相比？”

“那差點當了你岳父的孟賢呢？”

剛