？虧得有你，否則我這吃不下睡不香的毛病不知道什麼時候才能好，這一胎能否平安生下來也未必可知。”

“我只是想著試一試，誰知真有效用。再說，太后不是也派了人來照應？”朱寧抬頭瞧了一眼那兩個端莊恭肅的老宮人，不露痕跡地使了個眼色，等她們悄悄退下，她這才關切地問了孫貴妃的起居飲食，又笑道。“等我回去稟報了太后，她老人家也能放心了。”

儘管自小在張太后跟前長大，可孫貴妃印象最深刻的不是這位國母的不苟言笑，而是張太后統御六宮的手段，敬多於愛，怕更多於敬。她知道朱寧如今是張太后跟前最得信賴的人，這一句話必定不是無的放矢，頓時眼睛一亮，才想說話，右手就被朱寧輕輕捏了一捏。

“太后嫡親的兩位公主，在太后面前如何相待，娘娘可還記得？”見孫貴妃有些茫然地看著自己，朱寧想起這些天聽到的零碎言語，以及張太后話裡話外的暗示，更壓低了聲音，“雖是母女，卻也是以大禮相待，平日少有私情。太后就是這樣的性子，哪怕娘娘從小是太后宮中撫育長大，不假辭色也並不奇怪，並不是說太后就真的不愛娘娘。當年的名分是太宗皇帝定的，太后賢淑孝悌天下聞名，有的時候便不能有偏愛，娘娘可明白？”

朱寧這一步近似一步的解說，孫貴妃頓時有些驚覺，不由得揪緊了手中的帕子。儘管知道心裡的那絲擔憂不能對人言，儘管知道朱寧提醒的是正理，可她還是不甘心，好一會兒才迸出一句話來：“寧姑姑說得固然沒錯。可我心中的怕又有誰知道……”

“但使行得正坐得直，就沒什麼可怕的！再說，有些制度也並非絕不可改！”

斬釘截鐵地撂下了這話，瞧見孫貴妃直勾勾地盯著自己，朱寧頓時醒悟到自己說得有些過了。然而，其餘的她都能忍，唯獨殉葬這一條卻是深惡痛絕，即便是當初父王朱橚的嬪妾都是自願殉葬，可瞧著那些如花似玉的少女，她就覺得滿心不忍，這會兒竟是情不自禁地脫口而出。然而，此時此刻她不好再作解釋，留下陪孫貴妃又說了一番話，這才站起身告辭。

出了永寧門，從東六宮繞到仁壽宮，再次見了張太后，她這才預備離宮回家。因貪圖方便，她素來是由夾道走東華門。然而，才繞過拐角，她就看見一個小太監飛也似地從前頭跑了過來，在她面前行過禮，就急急忙忙地問道：“郡主，太后可在仁壽宮？”

“這麼晚了。太后怎還會去別處走動？”朱寧詫異地挑了挑眉，見他雙手拿著一樣東西，頓時心中一動，“瞧你這模樣，似乎是打內閣直房過來的？”

“正是，南邊出了了不得的大事，楊閣老請小的趕緊呈遞給太后請見。”那小太監又磕了個頭，這才爬起身來，“趕明兒小的再給郡主賠罪，這會兒十萬火急！”

瞧見人一溜煙跑了，朱寧琢磨著“南邊”這兩個字。一時又想起張太后雖說並沒有完全撂開手，可管的只是軍國大事，腦海中頓時生出了一個念頭——莫非是交阯？關切歸關切，但想著此事自有文武去管，她也就沒有太放在心上，當下繼續往外走。待她到了東華門外的時候，後頭卻再次有一撥人風風火火地趕了出來。

這次出來的就不是什麼微不足道的小太監，赫然是如今御前第一得信賴的太監王瑾。王瑾見是朱寧，卻只來得及點了點頭，旋即就帶著幾個隨從上馬飛奔而去。瞧見這光景，朱寧油然而生驚悸，卻不敢貿然打聽，直到抵達公館，這才派了妥當人去打探訊息。是夜，她終於得到了準信，立時明白了之前王瑾那一趟是奔何處去的。

除英國公府外，別無他處。

偌大的仁壽宮此時一片靜寂。張太后素來馭下極嚴，更不用說此時呆在此地的除了皇帝朱瞻基之外，還有楊士奇楊榮蹇義和英國公張輔。相比四個面沉如水的臣下，朱瞻