師兄您老人家今年貴庚啊？”賀難嚥了嚥唾沫，不由得開口問道。

周獠仍然是一臉木然：“免貴，今年四十有三。就是長得著急了點兒。”

四十三歲長得像五十多的？這未免也過於著急了吧？不過現在的氣氛略略有些尷尬，賀難為了緩解便又開口道：“師兄您貴為郡守還要親自出來擦鼓啊？”

沒想到師兄居然一板一眼地回答了：“還不是因為不放心，你說這群衙役連鼓都擦不乾淨，那讓他們辦其它事情就更辦不明白了……如果真碰到什麼大案要案，那還了得？”

聽完周獠師兄的話，賀難總算是明白了為什麼師兄未老先衰了——就這個事必躬親的態度，沒累死都算是上天感念他嚴謹之心賜福於他了，怪不得長相老成。

說罷周獠拍了拍賀難的肩膀，示意他跟自己走進郡衙裡面，邊走邊說道：“師父也給我來了一封信，其中不少篇幅都提到了你，他老人家誇獎你是個人才，審案斷獄很有一套，讓你在我手下做個文書主簿——既然咱們是親師兄弟，師父又如此推崇你，那我就不客氣了——你直接就上任做個典獄官吧，正好最近頗有些案子需要人手。”

李獒春的十二個半親授弟子，賀難自然是最後那半個，而周獠排行第七——這個順序並非按照年齡排序，而是以入門的時間為序。周獠的年齡在十二個半里排位也是前三的，最老的那位弟子也就比李獒春小了十歲有餘，但順位僅在周獠前一位，不過這倆人該叫前五位“師兄”也得這麼叫。

若論官職來看，周獠當真算不得小，一郡之郡守，更是天高皇帝遠的東北邊境，要是真想混日子那就是活脫脫一個“土皇帝”，只不過以周獠的性格來說斷無橫徵暴斂的道理。而李獒春親授弟子中官職最高的還得是三師兄“葉蒸”，他乃是當今刑部左侍郎，正三品大員——與天邊衛的指揮使並駕齊驅的位置。再考慮到盛國的正一品官銜大多都是虛銜並無實權，這正三品的份量還得往上提個幾分，更別說葉蒸的年紀剛過而立之年，堪稱前途無量了——不少人都在心中認為，葉蒸是李獒春扶植起來要接自己的班的。

其實賀難跟著李獒春這麼久，對於他的十二個師兄也並不是很熟悉，只見過其中幾人，聽聞過他們的名字，更多的連名字都是未知，李獒春也很少和自己的弟子說起他們的師兄。

一路上，周獠事無鉅細地向賀難介紹著水寒郡郡衙的各種風土人情，直到二人各飲完了兩盞茶還沒有說完。這水寒郡雖然偏遠，但是地域廣袤，整個郡治的疆土加起來甚至比京師還要大得多，但因為各種原因人口倒是稀少。

周獠本以為水寒郡郡守是個閒職，調任來此時心中還有些不情願，誰道他來了之後才知道朝廷可真是給了他個費力不討好的活計——因當年盛帝遷怒一事波及甚廣，水寒郡當時的高階官員皆被問斬，一時間這東北幾郡都是燙手的山芋無人願意接手。而後來調任到此的官員要麼就是飽食終日無所事事，盼星星盼月亮地等著趕緊離開，要麼就是拼了命的在此地搜刮民脂民膏，一心斂財為自己鋪開一條離開的道路。

有道是上樑不正下樑歪，郡守、郡丞都是如此，那下邊的官員就更加不管事了。俸祿照領，民生民情卻拋之腦後，長此以往搞得人心惶惶，民怨沸騰——各種枉法之事也是層出不窮，小偷小摸都算是好的，有攔路搶劫信手殺人的事件多半也是無人管問。

相比之下，李仕通這樣的官員倒還算是好的——除了有些貪財鑽營之外，至少他是真真切切地辦案子，態度也很是恭謹，早上升堂必第一個到，晚上退堂也是最後一個離開。

周獠到此任職已經將近兩個月，本想靠著新官上任三把火，以自己的雷霆手段好好整治一下此處的風氣，但是沒想到嚴懲了多少人也收效甚微——後面補上來的人一樣是歪瓜裂