容與上前一步，“請問皇上，您是否認為容與是國之棟樑？”

“安民公主你有治國之才，若能為國效力，自然是國之棟樑。”

酈容與微微一笑，“請問皇上，招賢納才是為了什麼？我想當然是為國效力。容與不才，卻有一腔忠君之心，甘願為皇上所用，皇上難道不想如虎添翼嗎？古人常說，聊勝於無，容與雖然是女兒之身，卻自信比一般男子要強。”

沈存章忽然一笑，酈容與轉頭看向他，嘴角笑意不減，“沈公子，莫非認為我說的不對？”

“安民公主，首先，存章承認，你的確是才華橫溢，學富五車。可是，我且問你一句話，你可考慮過有朝一日會退隱朝廷轉身相夫教子？”瞧見她神情一滯，沈存章繼續說道，“婦人之仁，紅顏禍水，這些詞都說明女人天生不適合從政。況古人有牝雞司晨之說，也就是指責女人越俎代庖做了男人的份內之事。試想，兩軍對戰，將軍非孔武有力，而是弱不禁風，士氣何振？傳聞蘭陵王男生女相，上陣之前還需佩戴猙獰面具以此來恐嚇敵軍，由此可見，只有男人在與敵軍交戰之時，才可以揚國威，定軍心！眼下，若是洛國來使，親迎他們的只是一個女官，他們又會做何感想？定然會以為我國無人。雖然，安民公主一腔熱血，可是不知情者必定輕視之，或有狎暱之意，周國的國威何在？周國的形象何存？假使有朝一日，安民公主成親生子，勢必要遵守三從四德，那時候，又如何背離三從四德只聽皇上一人調遣？最後一點，女人的身體虛弱，每月又有幾日不便，又怎麼能夠全心投身於國事之中？國之棟樑，必定是堂堂七尺男兒，頂天立地，無謂風雨，可揚國威！像安民公主一樣的女人，應該藏身於男人背後躲避風雨，而不應該出來拋頭露面！”

一字一句，鏗鏘有力。周文帝不住地點頭，好像說中了他的心思一般。至此，酈容與也終於明白，周文帝出此題的用意，只不過是想讓自己知難而退。可是，酈容與目光堅定，重新噙起那一絲微笑，明眸秀麗，秋波盪漾，櫻唇輕啟：“不愧是周國第一公子！沈公子唇槍舌劍，思路分明，令容與佩服。沈公子認為，女人不能為官的理由有：一為敵軍恥笑，不能揚我國威；二女人要遵守三從四德，相夫教子，是嗎？”

沈存章微微頷首，“正是。”

“那麼，晏子使楚的故事請問沈公子是否聽過？晏子不是堂堂六尺男兒，出使楚國，一開始也被楚國的人恥笑，可是晏子卻憑藉他的聰明才智，使楚國蒙羞。蘭陵王雖然男生女相，卻英勇破陣，英雄事蹟廣為人傳。如果他的國君因為蘭陵王男生女相就不任用他，會有那麼多次的捷報嗎？如果晏子的國君沒有任用晏子，央央楚國又怎麼會被羞辱？所以，國君要敢於用人。容與只是尚書之女，為何皇上會冊封我為安民公主，難道目的不是為了安民嗎？我之所以能夠一步一步走到殿試，不也是因為周國有一個聖明的國君嗎？第二，三從四德這種東西，是為了家宅安寧而定的。如果容與能夠為了國家安寧出一分力，那麼，三從四德又算什麼？至於相夫教子，我想我若是國之棟樑，以身作則，我膝下子女難道不會以我為榜樣嗎？這樣，忠君忠國，代代無窮已！”

酈容與字正腔圓，抑揚頓挫，說到心頭之處不禁面紅耳赤，眉角含怒。一番話說完了猶自餘音繞樑，她依然胸脯起伏不定。沈存章定定地看著她，她嬌喘微微，腰背挺直，目光坦蕩地與自己四目相對，眸光裡的波濤洶湧慢慢地平靜。良久，周文帝發出一聲長嘆，不禁拍了拍手，“安民公主，你若是一個男子，絕對不在存章之下。”可惜，你終究是一個女子！

酈容與美眸微微放大，不解地看向周文帝。只聽周文帝揮了揮手，神態疲憊地說道：“夠了，你們都下去。容朕再想一想。”

沈存章三人遂告退出了宮門，酈容與猶自