就在離她不遠的地方，從黑暗中傳來軟弱無力的踢牆聲，她可以想象出諾曼正猙獰地咧著嘴笑著，並掐著比爾的脖子，把他往牆上撞，剎那間她的身體好像變成了一隻裝滿慘淡的可燃液體的玻璃器皿。

“你這狗屎，沒聽見我的話嗎？我命令你，把他放下來！”

她伸出像鷹爪般強健有力的左手，臂環彷彿在燃燒，她隔著比爾替她租來的那件夾克和襯衫似乎看到了藍色的火苗，但她手臂上並沒有灼熱的感覺，只有令人畏懼的振奮。她抓住那個向她施暴長達14年的男人的肩膀向後猛拉，力氣大得令她震驚，然後隔著他的防雨布外套使勁扭他的胳膊，在黑暗中把他重重地摔倒在地上。她聽見他摔倒時跌跌撞撞的聲音，然後砰的一聲，是玻璃摔碎的聲音，牆上的卡爾·克里茲或是什麼人的畫像掉到了地上。

她聽到比爾連喘帶咳的聲音。她張開手指，摸到了比爾的肩膀，便把雙手搭了上去。他彎著腰，每吸進一口氣，都馬上劇烈地咳嗽出來。羅西並不感到奇怪，她知道諾曼有多強壯。

她擔心自己的左手會傷到比爾，便用右手摸索著托起了他的左臂。她能感覺到左手凝聚著某種令人震撼的力量，她非常喜歡這種感覺。

“比爾，來吧，跟我走。”她低語著。

她必須幫他上樓，她不知道為什麼不可以這樣做，毫不懷疑地認為事情本來就應該這樣。但他站在原地，對著自己的雙手不停地咳嗽，發出令人難以忍受的聲音。

“快點兒，真該死。”她急促地低語道，她本想說：“快點兒，你這該死的。”她知道自己的聲音聽起來像誰，即使在如此絕望的環境下她心裡也一清二楚。

他終於開始移動了，這在目前意味著一切。羅西像導盲犬般自信地帶領他穿過了門廊，儘管他一直在咳嗽，但他畢竟能走動了。

“站住！”從黑暗的角落裡傳來諾曼的聲音，儘管他用了警官的口氣，但是聲音裡充滿了絕望，“站住，否則我開槍了！”

羅西想：不，你不會開槍的，這會掃你的興，但他的確開槍了，是那位死去的警察的點45口徑手槍，子彈斜著射入天花板，在門廊封閉的狹窄空間裡顯得格外刺耳。空氣中的火藥味嗆得人想流眼淚。子彈明亮的軌跡消失後，她眼前留下了一串光斑。她想，他這樣做的目的就是為了看一看周圍的佈局，弄清她和比爾處在什麼位置。實際上他們就在樓梯底下。

比爾又開始劇烈地咳嗽起來，身體整個靠在她身上，將她擠到了樓梯一側的牆壁上。她掙扎著想使自己站穩些，這時她聽到了諾曼匆匆的腳步聲，他正向他們走來。

12

她抱著比爾走上了兩級臺階，他步履蹣跚地想幫她，也確實幫上了一點兒忙。當羅西上了兩層臺階後，用左手放倒了衣帽架當做路障。諾曼撞到衣架上，嘴裡在咒罵著。比爾絆了一下，但沒有倒下，她鬆開了手，她能感覺到他又彎下腰喘息起來，想讓自己呼吸得順暢一些。

“堅持住，”她說，“再堅持一會兒。”

她邁上兩級臺階繞到了他的另一側，這樣可以用左手扶住他。她用胳膊摟住比爾的腰，這樣走起來就容易多了。她拖著他上樓梯，呼吸急促，身體向右邊傾斜，就像一個拖著重物、竭力保持平衡的人儘量不使自己顯得氣喘吁吁、膝蓋打彎一樣。如果必要，她覺得自己能把比爾一直拖上樓。比爾的腳不時踩一下樓梯，想幫她一把，但他的腳尖頂多掠過臺階上的地毯。當羅西數到第十層，也就是一半時，他已經能幫更多忙了。樓下不遠的地方有什麼東西被壓垮的聲音，那是衣帽架被諾曼約二百二十磅的體重壓碎了。她又聽見了他上樓的聲音，但不是腳步，而是用手和膝蓋爬樓梯的聲音。

“你別想鬥過我，羅西。”他喘著粗氣說。她不知道