萬。兩下比功德，說不上誰高誰低，但是就老朽而言，不能因為吃了大老爺一頓飽飯，就忘了這幾年的糧食是誰出力。”

“他的苦衷我明白。他不是非殺文龍不可，事實上文龍下獄之後，他以軍門之尊，還親自登門向我賠罪。那些宗室成事不足敗事有餘，如果不順他們的心思，這些人就會沒完沒了。眼下大敵當前，我不能讓軍門為了我一個人的兒子，就犧牲滿城軍民，讓這些人的兒子都去死。獵犬終須山上喪，大將難免陣前亡。文龍披掛上陣那天，就已經準備好戰死沙場。只要是為了朝廷百姓而死，不管什麼死法都沒關係。我不喊冤不告狀，就是求個息事寧人，不要讓事情影響到守城。大老爺有心為我薛家出頭，老朽恨感激，但是薛家不過是普通軍漢，並不比其他人家來得要緊。一家哭好過一路哭，大老爺的尚方劍還是用在大事上，我薛家一傢俬事，就不敢讓老爺分心。代王府也不是傻子，不會和大老爺硬頂，若是隻保下長策，兩邊各退一步，我想他們不會拒絕。”

范進看看薛文壁，“老人家只想救別人的兒子，而不是自己的兒子？”

薛文壁搖頭道：“老朽只剩這一個兒子，自然想救。但是國難當頭，他總歸是要死的，老朽不能為了保住自己的兒子就不顧別人兒子的死活。其實我私下裡見過文龍，他的看法與我差不多。其實要是大老爺在邊關多待幾年，也會像我那麼想。當然，我知道有些人會覺得我傻，但是我這樣的傻人多一些，天下就能太平一些。若是有朝一日天下只剩下聰明人，這個天下就危險了。”

范進點頭道：“老前輩真知灼見，晚輩佩服。不過老人家話裡的意思，大抵是把我當成聰明人了？”

“不敢。大老爺是讀書人，跟我們這些丘八不一樣，大家行的不是一條路，不能一概而論。”

“老人家這話說得對，大家確實不是一條路。你們拿刀我們提筆，你們守的是城池，我們護的是社稷。但是說到底，大家都是給萬歲效力，一個做護院一個做管家，如是而已。我帶著妻妾來，一些人看不慣，這裡麵包括鄭洛大概也包括老爺子。但是我覺得這不公平，我做什麼事跟我帶什麼人，或是衣食豐儉有什麼關係？我不和邊軍一起吃糙米飯，不和那些人一起啃青菜，不陪著光棍一起熬日子，不等於我不做事。幾年前我就曾經給相爺出過主意，在邊地開放貿易，吸引商賈過來。只要物資一多，物價就能便宜。我覺得用這種方法，比鄭洛用自己的面子向糧商討價還價好得多。在薊鎮邊軍種豆佐餐，豆粕養豬，九邊上都知道薊鎮肥豬額名號。這些事不算顯眼，論功勞也比不上修了多少邊牆，或是打了多少勝仗，可是要說到救人，範某覺得也不在他人之下。”

老人看看范進，沉默無語，范進則毫不客氣地看回去。一老一小的目光在黑暗中碰撞出點點火星，老丈人看女婿多不滿意，類似的遭遇也不是第一回。可是明明已經生米做成熟飯，還是擺出這種臭臉，也讓范進心裡不大舒服。

看在薛五面子上，他不能和老人為難，但是在這種私下場合，也沒必要對他過於客氣。說到底，眼下也是薛家有求於自己，何況薛家眼下又是戴罪之身，在自己面前沒有多少傲慢的資本。

這時薛五從後面走出來，問兩人道：“老爺，相公，你們在聊什麼？”

范進朝薛五一笑，“沒什麼，向老人家問問邊塞之事，順帶掃聽下內兄的案子。”

薛文壁看看女兒問道：“你不和嬸子們說話，怎麼跑出來了？”

“沒什麼可說