「出發！平原上的同胞們還在等著這些糧食和藥品！」

魔能引擎發出低沉的鳴響，齒輪和槓桿在機械的動力下旋轉摩擦，一輛輛沉重的大型魔導車漸漸加速，在冬日遼闊的曠野上，人造的鋼鐵巨獸發出咆哮，滿載著聖靈平原重建區急需的物資，在一片蒼茫的大地上塗抹出黑色的軌跡，軌跡遙遙指向北方……

平原地區，戈爾貢河，枯水期如期到來，河道水位的下降讓大型船隻的通航變得艱難而危險。

隨著河道各段的管理人發出示警，戈爾貢河上繁忙了大半年的航運終於漸漸止息。

在往日，這意味著所有在河上討生活的人都要和平原上的農夫一樣進入「蟄伏」。

除了少數膽大包天的人之外，所有人都會乖乖地回到河邊的棚屋裡，依偎著家人，燃起暖和的爐火，依靠儲備下來的食物，靜靜等待冬天的結束，普通的水手如此，擁有航船的船老大同樣如此。

但今年的局勢和往年略有不同。

一支被稱作「聯合重建團」的隊伍從磐石要塞那邊來到了平原地區，這支隊伍在化為焦土的東聖靈平原建起了大大小小的營寨，開始了熱火朝天的重建工作，他們喊著「從豺狼和冬天手中奪回土地」的口號，帶著某種令人難以理解的熱情，正試圖重新讓這片土地煥發生機。

原本無事可做的冬天，突然變得熱鬧了起來。

船工杜林帶著自己的兩個兒子跳下木筏，等候在岸邊的工人們隨即上前，配合嫻熟地用鉤子和繩索將木筏拖住，拽向岸邊，又有更多人湧上來，將捆住木筏的繩子解開，將組成木筏的原木拖到岸上，準備送往不遠處的營地。

白水河已經封航，但河道並非徹底冰封。雖然大船已經無法出航，但小型的木筏和航船還是可以在變淺的水面上航行的，杜林作為在戈爾貢河上討生活的本地人，接受了聯合重建團的僱傭，他的任務是幫忙把上游砍伐下來的木頭運到下游的營地區——

用的就是祖傳的扎筏子手藝，以及常年在這些礁石之間討口飯吃所錘鍊出來的膽量和經驗。

這個在戈爾貢河上漂了半輩子的男人伸長脖子，看著那些穿著灰藍色冬裝的人在淺灘和岸邊高地之間忙碌，在這天寒地凍的冬天，在這並不適合勞作的日子裡忙碌。

他有些不能理解眼前的景象，因為這種事過去從未發生過。

他也不打算太過摻和這些人的事情，因為他是個老實本分的「河民」，而那些從磐石要塞出來的人帶著皇室的旗幟，還有軍隊護送。

但他仍然會伸長脖子，用很長時間去打量那些似乎不怕冷的南方人，以及混雜在南方人中的、據說是原本就住在聖靈平原東部地區的本地人。

據說那些本地人在之前打仗的時候僥倖逃了出去，一直躲在南邊的城市和鎮子裡，現在他們和南方人一起回來了，打算重建家園。

杜林並沒有從那些「本地人」中看到自己認識的面孔——那些人多半已經死了吧。

杜林看著淺灘和河岸上的人，因為他有些羨慕那些人厚實的冬裝，以及他們在河岸上生火做飯時飄過來的香氣——

那些冬裝上沒有補丁，顯然都是新衣服。而他們做飯的時候則偶爾會飄來肉香——他們每週都是有肉吃的。

在這個冬天，杜林的日子其實已經比往年好過了很多——

原本他是打算度過一個難熬的冬天的。因為那場可怕的戰爭，因為那些可怕的怪物，東岸的良田毀了，村子和鎮子也毀了，貴族老爺們死的死，跑的跑，商人也四散逃亡，依靠替貴族和商人們運貨維生的「河民」們都斷了一半的生活來源，大家都認為接下來的日子會格外難熬。

但沒想到的是，那些南方人帶著他們轟隆作響的機器回到了這片被他