過來，義憤填膺地道：“還能怎麼著？不就是一個月前，咱們城裡大戶吳天霸看上張家十六歲女兒蘭桂，硬要娶回去做姨太，那姓吳已五十幾歲，家裡也有七八個姨太太啦，還要這麼糟蹋人家閨女，張大叔和大嬸不肯應這門親，可由得他們嗎？！吳天霸的人硬是將蘭桂架上花轎，當晚，蘭桂就咬舌自盡，屍首還被丟在亂葬崗上。”他頓了頓，罵出一連串的粗話。

“小聲點。”阿伯忍不住提點。

“怎麼小聲？咱們平時也受夠吳家的氣了，擺個攤子討些微薄營生，也要派人出來收保護費，不給，砸攤子揍人，再不罵罵，等著憋死？！”

招弟神色凝重，心中一股熱流，這吳天霸如仳魚肉鄉民，未免可恨。她目光瞄了瞄失神坐在地上的婦人，又問：“這位大嬸為什麼變成這模樣？”

阿伯未說先嘆氣：“唉……事情發生後，張大叔上吳家理論，被狠狠打了一頓，渾身骨頭不知斷了多少根，扛回家才兩天就沒氣兒了，張家大嬸又哭又買，告上衙門，唉……有錢可使，連官都能收買，張大嬸每天上衙門告狀，每回都教當差的擋了回來，縣令大爺根本不理，唉，這世道啊……”除了搖頭，還是搖頭，能怎麼著？

阿伯轉身招呼別的客人去了，招弟瞧著街心上的婦人一眼，慢慢收回視線，將一豌豆汁緩緩喝盡，接著將空碗遞迴，仍放上幾錢銅板，對住那阿伯微笑靜語：“這世道，總會轉好的。”

近山小城，夜晚頗有寒意，空氣沁涼如水。

大街上，那打更的提著燈籠慢慢走來，嚷著天乾物燥、小心火燭，敲了幾響，繼續往街尾走去。

招弟一身夜行裝束，黑衣黑褲，踏著一雙半筒功夫靴，劍在背上，她藏在巷弄暗處，小心翼翼地打量周遭，接著，雙目鎖住不遠處一塊牌匾，“昭陽衙門”四個燙金大字在黑夜中已然失色。

一個提氣，她身形迅速移動，雙腳踏蹬，已利落地翻過府衙的高牆。

她腳步既輕又靈，入公堂，繞到院後，幾個守夜的當差倚著門柱睡得昏天暗地，口水流了一攤，根本不知有人闖進。

衙門後院，招弟沒費多少功夫便尋到主臥房，條地移近身軀伏在牆角窗下，待要細聽裡頭狀況，頸後沒來由一陣泛麻，她思緒轉得極快，已知身後有人靠近，沒多想，回身便是進招，欲先發制人。

這角落本就昏暗，再加上此際驚險，行動全憑直覺，招弟對那黑影連續快打了十餘招，全教對方擋將下來，她攻得凌厲，那人擋得利落，幾番來回，竟是無聲無息。

忽然間，那黑影將五指搭上她的手腕，腕上穴位甚多，招弟甩不掉對方的“黏”字訣，心下大驚，只覺腕部痠軟，提不起力，而那人巧勁一扯，她整個便撲進對方懷中，清冽熟悉的男性氣息混進呼吸，她一怔，反射性抬起頭來，一隻大掌已當面覆來，密密地指住她的嘴。

“是我。”他貼得好近，兩人鼻尖幾要相抵。

招弟眸子睜得圓亮，眨了眨，又眨了眨，真的是他。

“鷹爺……”一開口，臉紅心跳的，她的軟唇如同親吻著他的粗糙掌心。

鷹雄似乎也感受到了，連忙放手，黑暗中的目光稍稍顫動，轉為深沉。

“我、我、你……”招弟尚處於震撼中，口拙難以言語，只懂得細細盯住他看。

二人心中自有疑問，但此時此刻絕非相談的好時機，他手指抵在唇上作了個噤聲的動作，眼神瞄了瞄窗裡，招弟即刻明白，點了點頭。

房裡忽地一陣細碎聲響，接著燭光被點燃起來。

鷹雄健臂猛地環住招弟，背脊靠在窗邊牆上，而招弟則緊緊貼在他的胸膛，鼻中盡是他的氣味，一顆心躁動不已，卻是動也不敢動。

此時窗內——

“老爺…