東西落到地上摔成了幾瓣。原來是趙英稷朝著兒子扔出了案上的鎮紙，被趙子羽閃身躲過。趙英稷本要發更大的火，哪知腿上的傷處忽然隱隱作痛，他喘著粗氣，對兒子擺擺手道：“滾，滾出去，寡人不想見你！”

兒子走後，趙英稷久久不能平息。趙子羽的話就像一把刀子戳到了他的痛處：當初自己決定出兵高昌國蔡虔並不贊同，理由是“高昌國治軍有方，民風彪悍，貿然開戰恐損失重大，不如先取夜郎國”，是自己堅持要聯合孤竹與夜郎攻打高昌，又堅持任命蔡虔為主將。王命一下，蔡虔表面上不得不從，心裡恐怕是很不服氣的。趙子羽的那句“難道不是父王您的決策錯了嗎？”八成是蔡虔教的。他捂著傷腿一瘸一拐地坐下，自言自語道：“我真的老了嗎？這麼點小傷竟然現在還疼！”遙想當年，自己騎術精湛、臂力驚人，拉得開硬弓、降得住烈馬。戰場上數次負傷，哪一次不是叫醫官胡亂包紮一下就接著上前線？可如今，他真真切切地感到力不從心了，不然也不會摔下馬來，更不會幾個月都不能起身。曾經英明神武的王老了，大臣會怎麼看？宗室會怎麼想？尤其是太子到底又在想些什麼？他憶起趙子羽小時候的光景，那時候的兒子雖然頑皮卻從不會忤逆他，又想起兩人密謀的傳言和牙自說的“別有用心之人”，心道莫非這其中真有什麼關聯？他思慮良久，終於拿定了主意。

又過了一日，南越王下旨，任命射陽君趙叔纏為太子太傅，並接掌駐守在潁州附近的四萬大軍，蔡虔因母親年邁多病，準其回鄉照看。旨意一出，蔡虔還沒說什麼，趙子羽先坐不住了，破口大罵道：“當年我國兵力孱弱、軍紀渙散、士氣低沉，是蔡將軍憑一己之力將這支隊伍變成如今的模樣。他立了那麼多軍功，卻讓他回鄉照顧老孃，把他辛辛苦苦帶出來的兵交給射陽君，虧父王想得出來！蔡將軍種下的樹，憑什麼讓別人摘了桃子？射陽君除了會吃喝玩樂還會幹什麼？他打過硬仗嗎，他懂兵法和陣型嗎，就把軍隊交給他？只會幾招花拳繡腿，還敢做我的太傅？想得美！有本事跟我單挑，看我不打爆他的頭！”這些話很快傳到了趙叔纏的耳朵裡，把他氣得不輕：“這小子也太目中無人了，天下各國宗室掌兵的先例還少嗎？蔡虔回家侍奉母親，我替他管幾天怎麼了？我可是他叔叔，沒大沒小的！”

蔡虔離京返鄉之後，彈劾他的聲音一浪高過一浪。罪名也越來越多、越來越離譜，從“與太子過往甚密”，漸漸變成“自恃功高，不尊王命”，到最後竟然成了“與太子密謀叛亂，有不臣之心”，各種細節傳得猶如身臨其境。趙子羽不明白事情為什麼會變成這樣：蔡虔明明有大功於社稷，對國家一片忠心，更沒有犯過大錯，卻有一群人跳出來給他羅織各種罪名。而且自己越是維護他，反對的聲音就越是高漲，甚至連父王對自己的態度也越來越不妙了。終於，在一年多後，南越王派使者賜蔡虔一柄短劍，命其自刎。

此時蔡虔已被貶為庶民。接到王命後，他手執短劍仰天長嘆：“我蔡虔對南越國一片赤膽忠心，我不明白自己究竟做錯了什麼，竟落得如此下場？也罷，君要臣死臣不得不死。”說罷，他戀戀不捨地看了一眼家人，拔劍自刎了。得知蔡虔已死，趙子羽心痛得幾乎發狂。趙英稷料到他一定會生事，索性在賜死蔡虔之前就命人將他幽禁在東宮，並派出重兵把守。果不其然，趙子羽見大門被封堵，竟舉起一方大鼎砸向院牆，將牆壁生生砸出一個大洞來。東宮守軍雖奉王命阻攔他，卻不敢真的傷了他，只好用數十面盾牌組成方陣，阻止他往外逃，又被他撞開。趙子羽出了東宮後並不逃離，只在宮裡亂撞，對著沿途遇到的大小物件發洩，多處宮殿的牌匾被毀。早有人報給趙英稷知曉，趙英稷只撂下一句話：“由他鬧，沒力氣了就拖回去。”

在潁州前線，聽聞蔡虔的死訊後，高昌軍士氣大振，接連打