&ldo;噢，親愛的，人總愛刨根問底。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;奧利弗夫人說，&ldo;人總是這樣。&rdo;

&ldo;有可能是‐‐當然你也知道‐‐將軍得了什麼病。我想也許別人告訴他他將死於癌症。不過根據屍體檢查，他不會死於癌症。我是說，他很健康，他患過‐‐我想以前患過‐‐人們叫他什麼來著？冠狀動脈栓塞症，是這意思嗎？聽起來像是關於管狀花邊的事呢？但那的確是一種心臟病，對嗎？將軍曾犯過這種病，但已康復了。將軍夫人呢，呃，她有些緊張，總是神經過敏。&rdo;

&ldo;是的，我依稀記得些，&rdo;奧利弗夫人說，&ldo;當然我不是很瞭解他們。不過‐‐&rdo;她突然問道，&ldo;將軍夫人是不是經常戴假髮？&rdo;

&ldo;噢，我記不太清楚。她總是戴假髮的，我是說，其中的一個。&rdo;

&ldo;我挺納悶兒的。&rdo;奧利弗夫人說道，&ldo;不知怎的我想如果你要自殺，甚至想槍殺丈夫，沒有必要還戴著假髮，對吧？&rdo;

兩位夫人很有興趣地談著這個問題。

&ldo;朱莉婭，你到底是怎麼想的？&rdo;

&ldo;嗯，正如我所說的，親愛的，人總愛刨根問底。有一些傳聞，一直流傳著。&rdo;

&ldo;是關於將軍還是夫人的？&rdo;

&ldo;呃，人們議論的是個年輕的女人，我想是將軍的秘書。將軍在寫關於他國外生涯的回憶錄‐‐是應一個出版商的約稿‐‐秘書常常幫他作筆錄。但有些人說‐‐嗯，人們有時會說三道四的‐‐他們說可能將軍‐‐呃‐‐和這個女人有曖昧關係。那女人也不是很年輕，三十歲以上，相貌平平，我認為不會有什麼見不得人的事的，但還是沒人能說清楚。人們以為將軍可能殺了妻子，因為他想，嗯，也許他想要娶這個女人。我真的不相信人們講的那類傳聞，我從來也沒相信過。&rdo;

&ldo;那您怎麼想呢？&rdo;

&ldo;嗯，我倒是對夫人有些懷疑。&rdo;

&ldo;您是說涉及到另一個男人？&rdo;

&ldo;我相信在馬來亞發生過一些事情。我聽過關於夫人的一些事。夫人與一個比她小得多的年輕人攪在一塊兒。將軍不喜歡她那樣做，並且弄出一些不好的傳聞。我忘了是在哪兒了。但不管則麼說，事情過去很久了，而且我想此後也沒發生過由這事引出的結果。&rdo;

&ldo;就在他們家附近，沒有什麼傳聞嗎？在鄰裡之間，她沒與什麼人有特殊關係嗎？他們沒有爭吵的跡象或不快嗎？&rdo;

&ldo;是的，我想沒有。當然，我當時是知道那一切的。每個人都在議論，人們不禁想到也許是‐‐嗯‐‐很悲慘的愛情故事與之相關。&rdo;

&ldo;但您認為沒有？他們有孩子，不是嗎？有一個是我的教女。&rdo;

&ldo;噢，是的，還有個兒子。我想當時他還很小，在什麼地方念書。女兒只有十二歲。噢，不止。她住在瑞士的一個人家裡。&rdo;

&ldo;我猜，在他們家庭中有沒有精神問題？&rdo;

&ldo;噢，你指的是那男孩，是的，當然可能有。你