養上百蠶簸啦。”

大嫂：“哪的是我們的桑園喲，我有這麼大桑園就好了，是要養上百蠶簸的，每年光買蠶繭就有幾百兩的收入。”

芙蓉：“那你們的蠶繭賣到什麼地方喲？”

大嫂：“是保寧府來的人在收，那的有個織綢坊。”

芙蓉：“大嫂，這一帶的蠶繭都是那家織綢坊在收嗎？多少價一擔囉？”

大嫂：“我看到的都是他們在收，多少錢一擔只有老闆才曉得，聽我們老闆在抱怨，收價一壓再壓。自己不善經營，靠壓別人蠶繭價來維持。哪有這樣的道理？妹兒，我忙。我先走了。”

芙蓉：“媽，有門！”

劉芳：“芙蓉，你看出什麼門道了？”

芙蓉：“看這幾個縣桑樹長勢這麼好，說明這裡養蠶戶定然不少，產繭量也不少，如果我們在此經營個絲織坊，將錦官城的高階匠人調過來一些，一定織出和錦官城同樣的產品來。”

劉芳：“媽也有這個想法，絲可運。蠶繭不可運，只能就地加工成絲，有了絲何必外運，就地織成綾羅錦緞賣出去更簡單。走，先會會保寧府知府再說。”

船順江而下，很快進入了保寧府所在地閬中古城。劉芳與芙蓉在閬中街上看了一下絲織品市場，基本上沒有高階織物。劉芳進入一戶經營絲織品的綢緞莊“富興榮”，問道：“請問掌櫃，你們這裡有杭稠、杭緞嗎？”

掌櫃見是一位衣著華貴的婦人。忙說：“很對不起，本莊沒有下江織品，本莊只經營本地產品，下江產品。質好價貴，買的人不多，容易造成本錢積壓。本地產品買的人多，價格也便宜。賺錢也容易。很對不起。”

劉芳母女出來，對芙蓉道：“你看這裡。店鋪羅列，行人熙攘，人們是有錢買東西的。下江產品由於長途販運，中間的老闆層層加價，運到保寧這裡，價錢就比下江高多了。”

芙蓉：“媽的意思，我們就生產高等級絲織產品，由於沒有運價，也沒有層層加價，其價格肯定比下江舶來品低，因此，銷路一定不錯。是這樣嗎？”

劉芳：“是的。”

保寧知府楊陵森一見是劉芳的投刺，急忙跑出來迎接。又是打拱，又是作揖，說道：“昨天下官收到查大人的信函，得知劉大人巡視嘉陵江，不知今天就光臨保寧，未曾遠迎，請劉大人恕罪！”

劉芳：“當今聖上對我們四川的農工商發展極為重視，寄予厚望，命我替他到各處看看，這是公事的一面，另外，我也想在嘉陵江流域拓展我們管家的事業，也順便考察考察看有無中意的目標。”

鬱芙蓉：“楊大人，我母親沿途看來，見保寧一帶桑樹廣植，氣象恢弘，想必絲織作坊定然興盛，但在街市之中卻只見一般的綢絹縑帛之類，鮮有上等貨品，很是不解，楊大人能否告知一二。”

楊陵森：“劉大人，這位是令千金嗎？”

劉芳：“我兒媳婦兼義女，兵部主事鬱芙蓉。”

楊陵森：“原來是少夫人鬱大人，失敬、失敬。少夫人所言下官已經察覺，蠶桑興盛而織造滯後，但我卻束手無策，因為保寧就只一家絲織作坊，且又經營不善，每況愈下，瀕臨倒閉，我一點忙都幫不上。正好劉大人成都的新錦官城紅紅火火，上等織品層出不窮。咦，劉大人，我有個主意，不如劉大人低價把他的作坊買過去，你們來經營，情況就完全變了。”

芙蓉：“楊大人，且慢！他的作坊怎樣？工匠技能如何？蠶繭來源是否充份？等等，我們尚且不明，那的就談收購了呢？楊大人還是先給我們介紹一下這家絲織作坊的情況怎麼樣？”

楊陵森：“請大人們見諒，這是下官的疏忽。這家絲織作坊叫閬苑興絲織坊，老闆跟我同姓不同宗，叫楊茂林，這是他祖上傳下來的，位於