呂方手忙腳亂地將楊清鈺放了下來，劫後餘生，兩個人都喜極而泣。

西門鈞那垂死一擊仍是凌厲非凡，長劍刺透了墨無極的左肩。墨無極沒有拔出肩頭的長劍，搖晃著走向西門鈞的屍身，慢慢蹲下去，穩穩地從他懷中取出了那封書信……

“真真是險中求生！”

這是虞晟十日後對亂雲谷一戰的感喟。他和陳閣老都沒有算錯，錢彬果然沒有造反的膽量，那封自西門鈞懷中搜出的要送給寧王的密信，到底不是約請寧王造反的，只是錢彬請寧王將二人往來的書信燒燬，並讓寧王小心隱忍。

不過這已足夠了。當時在亂雲谷中，正德帝拈著信只掃了兩眼，便大罵道：“黠奴，竟敢如此！”立時喝令將連呼冤枉的錢彬拿下。

剩下的事情便全順理成章，不出十日，錢彬及其一眾親信便全被抓入獄。虞晟和被抓的刑部尚書柳峻等人皆被皇帝下令褒獎。含冤而死的青州知府楊關毅也被追復原官，其妻更被封為一品誥命夫人。虞晟更因籌劃有功，受了重賞。連險勝西門鈞而身受重傷的墨無極都得了正德帝欽賜金牌，聽說也要在近日調入錦衣衛委以重任。

特別是陳閣老竟被皇帝欽點為謹身殿大學士，出任首輔，整肅朝綱。這三朝元老又要東山再起，一時京師居所的府門前車水馬龍，拜訪的官吏門生絡繹不絕。

被褒獎的人中，居然沒有呂方的名字。

“萬歲的心思老夫理會得，”花廳內的陳閣老眼望呂方，意味深長地嘆道，“朝廷不想讓告狀者得封賞。且萬歲對錢彬還是有些舊情，錢彬因你而入獄待死，萬歲對你還是有些銜恨的。”

“無妨，”呂方撣了撣雪白的衣袖，微笑道，“呂方冒死告狀，本就不是為求封賞。”陳閣老望著這張坦蕩的臉孔，慨嘆道：“先生真有古人風骨！請先生且回青州，過得些時日，老夫自會竭力舉薦先生。”呂方搖了搖頭，笑道：“晚生駑鈍，官場上的事情是參不透的。此間大事已了，晚生還是回去教書。”

墨無極身受重傷，要在京養病，陪伴楊清鈺回鄉之任，自然落在了呂方身上。只是這次楊清鈺可算是衣錦還鄉。朝廷欽賜給楊關毅“鐵血盡忠”的匾牌，又派了一隊官軍鳴鑼開道，端的風光無限。

一路迤邐而行，楊清鈺恨不得一步飛回家門，呂方卻盼望這一路永遠也走不完。終於趕回青州，楊府的宅院已是粉刷一新，洋溢著一團喜氣。重又到了自己的家，又見到了朝思暮想的母親，楊清鈺忍不住撲過去摟住母親，母女二人抱頭痛哭。

“先生是……”楊夫人痛哭半晌，心神稍定，才想起招呼一旁靜立的呂方，“噢，你便是呂方吧？”呂方深深一揖，道：“青州秀才呂方，見過夫人。”楊夫人打量了他幾眼，忽向身邊的丫環點了點頭。那丫環立時捧上一盤白銀。楊夫人的聲音已變得四平八穩：“先生護送小女回鄉，高行大義，無以酬報，這點薄禮萬望先生笑納。”

楊清鈺大驚：“大哥屢次救我性命，母親怎地只輕描淡寫地說成是護送回鄉？況且大哥這高傲性子，又哪裡會收她錢財？”她站起身來，低叫了聲“娘”，還沒說話，不料呂方忽地笑了笑：“盛情難卻，那便讓夫人破費了。呂方這便告辭。”竟顫抖著手，接過了銀兩，又慢慢轉過頭，向楊清鈺點頭笑了笑。四目相望，楊清鈺察覺到呂方那雙深邃的眸子有些閃閃的潮溼，似乎強抑著什麼。對視的一瞬，便有一股難言的東西直射入她的心底。楊清鈺一時芳心撲顫，心神恍惚間，只呆望著呂方默然出門，竟忘了跟他道別。

直到他蕭瑟而又有些倔強的身影拐出房門外，楊清鈺才低呼了一聲。正要起身去追，一旁的楊夫人已冷冷道：“站住了！以後跟呂方這痴人還是少往來，你爹這輩子便吃虧在一個痴字上。那個墨無極倒還不錯，人家已託了