“……瞧您說的，四夷船隊會盟臨高的訊息，早就在廣州地面上傳得沸沸揚揚，上到總督都被驚動了，怎麼可能就派咱們兩個過來？各路衙門幫會派過來的探子，前前後後起碼也有百十人吧！”

那老者嘿嘿一笑，如此答道，“……但為了防止人多嘴雜，走漏風聲，咱們都不是一路走的，以免萬一露了馬腳，就被髡賊爪牙一網打盡……上頭還囑咐說，哪怕到了臨高，各隊人馬彼此之間也不要聯絡，只要各幹各的就好，咱們這一隊人少差事也少，只要能夠收集些得用的訊息帶回去，就是大功一件了……”

“……原來這樣啊。”中年人有些不甘心地點了點頭，似乎對上級如此小看自己而頗為沮喪，但最終還是無奈地嘆了口氣，“……還有這個後生的腿又是怎麼回事？該不會真派了個瘸子過來吧！”

“……嘿，這哪兒能呢？說起來都是這小子不長記性，自己討打，剛上岸就捱了髡賊的一通殺威棒！”

老人氣惱地在那年輕人的頭上敲了一記，“……來這兒之前已經是千叮嚀萬囑咐，說臨高這地方規矩森嚴，叫他千萬不要隨地小便。但我才一個不留神，他就在街邊上脫了褲子隨處一拉。於是澳洲做公的差役立刻就衝上來一通暴打……還好他們沒問咱們查戶口紙，否則咱倆眼下就是在篩沙子做苦工的命了……”

“……沒法子，澳洲髡賊的關防實在森嚴……”中年人嘆了口氣，“……先跟我去找個住處吧……”

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與此同時，就在距離火場一條街外某處酒樓的二樓雅座裡，身穿一件西裝的“真…澳洲人”談判代表李維同志，也手持一隻白瓷小酒盅，一邊欣賞著正在烈焰騰飛之中漸漸化為灰燼的陳記布店，一邊似笑非笑對眼前的臨高三巨頭之一文德嗣調侃道，“……文先生，你們這邊的消防隊救火的方式，可真是有意思啊！”

“……唉，有什麼辦法呢？明末這會兒的商人不交稅都成習慣了，照章納稅反而會被恥笑。為了在最短的時間裡，把他們的錯誤思想給糾正回來，我們有時候也不得不下一些猛藥……”

文德嗣有些尷尬地訕訕笑道，心裡卻把負責徵收防火稅的那傢伙給詛咒了幾百遍：怎麼早不放火晚不放火，偏偏在這時候放火呢？別人是丟人丟到爪哇國，你更威猛，是一口氣丟到了澳大利亞啊！

——說起來，雖然臨高穿越者元老院從一開始就充分借鑑了我黨早期的根據地建設經驗，努力搞國企和國有農場發展生產，完善自身造血能力，而不是隻會從民間搜刮吸血。但隨著時間的推移，根據地各城鎮市面上開始變得日漸繁榮，哪怕僅僅是為了回籠貨幣和建立稅收觀念，徵稅也成了必要之舉。

要知道，如果一個國家不能在國民心目中樹立起“唯有死亡和賦稅不可逃避”的觀念，形成“依法納稅人人有責”的金科玉律，那麼這個國家也就等於是廢了——總不能學著老蔣在解放戰爭時期靠狂印鈔票來過日子吧！而且即使是那位腦子抽筋的蔣委員長，在狂印鈔票的同時，也沒忘了在民間大肆盤剝搜刮啊！

但鄉村裡的農稅也就罷了，城鎮裡的商業稅卻沒那麼容易收——畢竟跟明朝有和沒有差不多的超低商稅相比（明朝的商業稅低不代表明朝商人的負擔輕，需要給各個衙門的例行孝敬經常能讓商人破產，只是這筆錢基本沒入官府，全都被私人截收了而已，國庫還是窮得能跑耗子），臨高穿越者元老院規定的商業稅標準，絕對稱得上是橫徵暴斂了。這年頭的商人連大明朝廷“三十稅一”的商稅都不肯交，甚至稍微有點身份的豪商，就以納稅為恥辱，寧可賄賂官吏，也不願意照章納稅，這納稅意識簡直差得不能再差。

而且，明末的商人還對朝廷充滿了反抗精神，各種抗稅群體**件層出不窮