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故而，直到夜幕完全降臨，一行人才抵達津城。剛尋得客棧，準備投宿，慕容復突然接到宮中侍衛快馬傳來的急報，稱鎮西大將軍連夜回京，有急事求見皇上。

平定西南叛亂後，慕容復留顧帆駐守西南，封其為“鎮西大將軍”。他是皇上的親信，此番突然回京，必定有重要情況需向皇上稟報。

慕容復無奈，只得折返京城。他安排鄧蕙梅在津城留宿，次日再繼續趕路，待自己回宮處理完緊急事務，便會盡快趕來。

隨後，侍衛們將鄧蕙梅和思冰思菱帶至客棧。思菱亦是一直焦躁難安。她深知如今的梅妃並非她一心追隨之人。然而，她只是一名宮女，實在想不出任何辦法。

她們住進客棧，安置好蕙梅後，思菱讓思冰在樓上侍奉，自己則到後院的馬車上取行李。

行至後院，她無意間抬頭，瞥見鄧家的馬車停在那裡，頓時喜出望外，心中也有了主意。她知曉，只要找到梅妃娘娘，便有辦法了。

於是，她取了行李，上樓侍奉鄧蕙梅歇息後，便找藉口溜了出來。

她本欲下樓詢問值夜的店小二，結果恰好看見蕙蘭輕手輕腳地下樓，便趕忙藏身於樓梯拐角處等待。

思菱講述完這一路的經歷，輕聲道：“娘娘，奴婢深感怪異，難以揣測皇上是否有所察覺。若說他已發現，一路上卻談笑自若；若說他未發現，似乎又不盡然，

如他不與她同乘馬車，對娘娘您也不如往昔那般關懷備至……在宮門口，她說身體不適不想去江南，皇上態度異常堅決，並未詢問何處不適，亦未傳太醫！”

蕙蘭僵直而立，只覺心臟似被無形繩索緊緊抽打。

“皇上從未提及讓我隨娘同去江南探親。娘進宮探視那天，我與皇上的確談到了江南，他也表示想帶我去一趟。可我以爍兒年幼、放心不下為由，表示不願前往。記得他當時還打趣了我一番，調侃我做了母親後的確不同了。

昨晚，我分明告知皇上，今日娘回江南外祖家省親，我會趁後宮嬪妃去雲若寺上香之機，順路為娘送行。他當時滿口應承。

既是如此，他為何要對姐姐撒謊？莫非他已察覺異常，以此試探姐姐？然而，不明就裡的姐姐，當時的那番話顯然露出破綻。他為何佯裝不知，毫無舉動？又為何立刻啟程，帶姐姐同去江南，究竟有何意圖？”

蕙蘭百思不得其解。她驟然發覺，這個男人向來深不可測。許久以來，自己似乎從未看清過他的真實面目。

更漏聲起，蕙蘭悚然一驚。

思菱須得儘快回去了，出來已有時辰，再耽擱下去恐引人懷疑。

蕙蘭未及深思，忙問道：“姐姐可知我與夫人也住在此客棧？”

思菱搖頭道：“應是不知，她到客棧後便直接上樓進了房間，並未去後院。”

話畢，思菱湊近蕙蘭耳畔，急切道：“娘娘，此乃絕佳時機。待奴婢告知她鄧夫人也住在此處，她定然擔心你現身會暴露其身份，必會去找你們。屆時，你等她進入鄧夫人房間後，趁機溜回她的住處。趁皇上不在，神不知鬼不覺地與她換回身份……”

蕙蘭沉思片刻，皺眉道：“此舉不妥，以姐姐的性情，豈會善罷甘休？一旦事情鬧大，一切便會敗露。我即便不再顧及自身與鄧家安危，也總要考慮皇上的顏面，如此之事若在民間傳播，便再難以收場！”

思菱想了想，也嘆了口氣：“娘娘所言甚是，確無他法。一路上有侍衛隨行，那陳同……陳侍衛，此次仍是他緊跟馬車。

不如等她來找你們，您與夫人一同好言相勸，讓她主動放棄。娘娘這邊已然誕下皇子，木已成舟，她又怎能心懷入宮之念！”

蕙蘭咬牙切齒道：“她蟄伏如此之久，不擇手段將我