&ldo;來自東方的韃靼蠻族打垮了我們南面那些突厥蠻異教徒，卻又不知死活地來侵犯我們的王國。為了維護聖母賜予吾王之尊嚴，吾土之榮耀，一定要將他們徹底擊潰，使其永遠不敢正視我國！&rdo;

&ldo;大將軍說得對，決不能讓蠻族再前進一步了！&rdo;

四面傳來雷鳴般的轟然應和，自信的氣流瀰漫在全軍的頭頂上。

&ldo;我們的國王陛下一直惦記著戰爭的勝負！為了求得勝利，他親自向聖母做了三日三夜不眠不休的祈禱，祝福我們旗開得勝。下面請我們的陛下再次做出祈禱，為明天的勝利而請求聖母將榮譽和勇敢賜予我們！&rdo;

當他的話音剛剛落地後，眾士兵們又是一陣歡呼。然而，夾雜於歡呼之中的是幾位隨國王聖駕同來的貴人們的竊竊私語：

&ldo;所謂的三日三夜祈導，是在某位內廷夫人的床上度過的吧？&rdo;

&ldo;我猜就是那位魯速丹（rhouzoudan）公主殿下的母親塔馬兒（thaar）皇后。&rdo;另有一人斷言道，&ldo;最近，她和陛下打得火熱，還不是希望讓魯速丹公主成為儲君。&rdo;

&ldo;她是在用自己的身體來刺王殺駕呢。&rdo;

某人的話語所引發的竊笑倏忽間戛然而止，因為正有一隊身穿織錦法衣的教士們低聲唱著聖歌，從國王的護衛們身後轉了出來。走在佇列最前方的是四位身材、容貌相若的助祭，每人手中都提著一隻香爐。接下來是兩排男童，手捧著各種玲瓏精巧的法器，魚貫而出。在他們的後面，是幾位年長而有身份的大司祭，他們每個人的手中都持有一隻金色的十字架，身上的金絲緞法袍的後裾長長地拖曳在地面上。當這些人都走到臨時搭建起的神壇前站好位置後，谷兒只的總主教才跚跚出現。這個年過半百，頭髮、鬍子與臉色都是一團黑，頭戴黃金大法冠的男子並不是谷兒只的當地人，而是來自君士坦丁堡教會的希臘人。他在兩名小童的攙扶下緩緩走著，在聖歌末尾最後一個音符完結的一刻，止步於神壇面前。他們之間的配合如此默契，看來事先經過了無數次的演練。

吉奧爾吉三世迎上前來，向主教微微躬身，然後輕輕握住主教伸出的手，親吻那隻卡於粗大骨節上的紅寶石戒指。主教祝福了他，又向四面的人們做出了祝福，然後用不太標準的高加索語說道：

&ldo;我虔誠的弟兄們、孩子們！你們要聽從新約的教誨，多行善，勿妄語，勿使性，勤勞作，戒嗔怒，戒偽詐……&rdo;

國王垂手而立，臉上作出恭聆訓教之色，而心早已飛回到梯佛利斯宮廷中那位人到中年，卻風韻猶存的美貌庶母的身邊去了。大將軍伊萬涅則越聽越覺不安，舉目睃巡四周，看到在場的將兵們臉上的表情已從初時一頭霧水逐漸轉為不滿。可是那位總主教大人卻對此渾然不覺，也許他從來就沒有養成過注意聽眾情緒的習慣，依然自顧自地進行著文不對題的照本宣科：

&ldo;如果失去什麼，要學會忍受，勿生報復之心！如果被仇視、遭驅逐，要學會忍耐，不要進行反抗！如果遭誹謗，要以緘默來面對！主教誨我們，戰勝自己的敵人有三件法寶：懺悔、眼淚和施捨，要學會憐憫你的敵人……&rdo;

伊萬涅再也無法容忍這個&ldo;黑炭頭&rdo;主教繼續他的痴人夢囈了。於是，他悄悄走近幾位本地司祭，對他們小聲抱怨道：

&ldo;你們聽聽他說的都是些什麼亂七八糟的昏話！他今天又沒少灌黃湯吧？他把我們當成什麼人了？是草場上放羊的農奴還是擠牛奶的家僕？他是在對一支就要與敵人殊死作戰軍隊們布