青年人一一點頭致意，他看到其中一位時髦人物走進來，便對我說：

“'瞧，你的買賣來了。’

“於是，他對那位打著漂亮領結，象在尋找一個合適座位的紳士做手勢，叫他過來和他說話。

“‘這傢伙，’拉斯蒂涅貼著我的耳朵說，‘這就是為了發表過一些連他自己都不懂的著作，新近獲得勳章的人物；他是化學家、史學家、小說家、政論家；他擁有四分之一，三分之一，二分之一的，我不知道多少劇本的著作權，但是，他卻和堂米蓋爾的牝騾一樣無知。他不是一個人，而是一個名字，一個大家熟悉的招牌。因此，他總是避免走進門上寫著：在這裡你可以自己進行寫作那類小房間。主持一個會議倒是他的拿手好戲。一句話，這是一個津神上的混血兒，既不完全誠實，也不完全狡詐。可是，別作聲！他是曾經奮鬥過來的，社會上對他也沒有更多的要求，一般都認為他是位可敬的人物。’

“‘喂！我的傑出的朋友，光榮的朋友，閣下的貴體近來可好？’當這位我不認識的人坐在鄰座上時，拉斯蒂涅對他說。

“‘啊，不好，也不壞……我現在正忙得透不過氣來，我手上有著大批資料，足夠寫出整套有趣的歷史回憶錄，我還不知道該分派給？去寫。我正為此事發愁哩！可是，又不能不趕爇門，再遲這類回憶錄就過時了。’

“‘是什麼回憶錄，當代的，古代的，關於宮廷的，還是什麼方面的？’

“'關於項鍊事件①的。’

①法王路易十六的皇后瑪麗…安東奈特（1755…1793）的“項鍊事件”，是一件關係到皇后和當時許多頭面人物的欺詐案。

“‘這不是太湊巧了嗎？’拉斯蒂涅笑著對我說。

“然後，他回過頭來對那位投機家說：

“‘德…瓦朗坦先生是我的朋友，’他指著我說：‘我來給你介紹，他是我們未來的大文豪。他從前有位姑母在宮裡紅極一時，是一位侯爵夫人，兩年以來，他在寫一部大革命時期保王黨歷史的著作。’

“這時候，他又湊近這位奇怪的商人耳邊說：

“‘這是個有才能的人，但是位書呆子，他可以用他姑母的名義替你撰寫你所要的回憶錄，每卷給他一百埃居就可以了。’

“'這筆買賣倒還合我的意，’對方一邊回答，一邊把領結往上抬一下。‘喂！夥計給我端牡蠣來。’

“‘那麼，好的，你可要給我二十五個路易的佣金，還要預支他一卷書的稿酬。’拉斯蒂涅接著說。

“‘不，不。我只能預支五十個埃居，這樣我會更有把握早日拿到原稿。’

“拉斯蒂涅壓低聲音給我談一下這筆買賣，然後，不和我商量就回答對方說：

“‘我們同意啦，’他回答說，‘我們什麼時候去看你，好辦妥這筆買賣的手續？’

“‘那麼，明天晚上七點鐘，你們到這裡來吃晚飯吧。’

“我們兩人站起身來。拉斯蒂涅擲給夥計一些小費，把賬單塞進衣袋裡，我們就出來了。我為他這麼輕率，毫不介意地便把我那可敬的姑母蒙博隆侯爵夫人賣掉，不禁大吃一驚。

“‘我寧願搭船去巴西給印第安人教代數，儘管我對代數一竅不通，也不願意玷汙我們家的名聲。’

“拉斯蒂涅聽了哈哈大笑，打斷了我的話頭。

“‘難道你就這樣傻！你先把這五十埃居拿到手，再給他寫回憶錄。等到寫好回憶錄，你便拒絕用你姑母的名義發表，傻瓜！蒙博隆夫人死在斷頭臺上，她的長裙，她的聲望，她的美貌，她的脂粉，她的拖鞋，這一切，遠遠超過六百法郎。到那時候，要是出版商不肯付給你姑母應得的代價，就讓他去找一個老銅子或者什麼拆爛汙的侯爵夫人來頂名發