人。霍公剛死去的兩三年裡，一到了半夜林子裡就不寧了，無數的嚎哭和抽泣響個不停。村裡人睡不著，老婆子乾脆起來納鞋底，老頭子一口接一口吸菸。他們從夜聲中分辨各種野物：狐狸嗚咽了，獾在嗝逆，連刺蝟也大聲號啕——村裡人知道，這片林子裡最多情的就算刺蝟了，一些刺蝟精嫵媚的啊，纏綿的啊，依戀的啊，算了，這是不能說的。

傳說霍公生前有一個未了的心願，就是駕舟入海，去訪探裡面的幾個小島。曾有一個魚精夜裡託夢給他，說你的美名已經遠播大海了，島上風光美妙，一些魚人兒真正如花似玉，她們在那兒一心想會會你呢。霍公這時牙齒不多了，走路磕磕絆絆，但還是讓人加緊打造樓船。他聽著砰砰啪啪的造船聲感嘆：“咱到底是生在山根下的土財主啊，快死了才想起出海！”

樓船剛剛打造了一半，霍公走了。整個棘窩村——其實早就是一個大鎮子了——一齊吐了一口長氣。從此不論是霍府還是其他人等，做好事壞事都不必顧忌了。他們鬆弛下來，然後開始悲傷，準備一場浩大的葬事，光是張羅棺木和葬後宴之類就累死了一打青壯。幸虧有人指點道：霍老爺最後一心向往的就是大海，咱不如接著將樓船打造完畢，然後將老爺像生前一樣放在床上，由一些小童陪伴，放行到大海里去罷。這一主意立刻得到眾人呼應，於是就做了起來。最後的日子來臨，大河邊人山人海，只見彩色樓船掛了幔帳燈籠，穿了紅花綠底大襖、紮了抓髻的女童站在舷上招手。樓船順風順水而去，駛向大海，兩岸林木蔥蘢，野物長啼，隨著樓船的移動，樹木搖動如颶風吹拂，其間有刷刷聲響個不息，野雁和白鵝大鷂騰空而起。一直守在岸邊的村人嘆息：人哪，一輩子能結下這樣的野物緣分，復有何求？

盛大的葬後宴一排十里，鎮子內外的人都可赴宴，人們說這是霍府最後的慷慨。各色人物互不相識，當然少不了摻雜一些林中精怪。酒宴間不止一個人發現醉酒者當中拖出了一條粗大的尾巴，或生出一張毛臉。有人嚇出一身冷汗，端杯的手抖個不停，對方卻渾然不覺地追念逝去的霍公，直講得熱淚漣漣：“俺想他呀，那會兒他夜間直摸俺的鬍鬚，胳肢俺咯咯笑得上氣不接下氣。這哪是老爺家乾的事兒，一點架子也沒有。”另一個抹著眼淚：“咱得把跟他有的一個孩兒送來霍府，認祖歸宗嘛，是吧是吧。這孩兒大眼閃閃的不孬，儘管身上的毛兒多了些。”這些精怪議論時，霍府的一個家丁想從身後抽刀，卻被眼疾手快的老管家按住了手腕。一個又高又細的白淨女人仰脖飲下一口，擦擦淚花道：“咱當年是河邊一棵小白楊，老爺看上了硬是要娶咱。我說老爺呀，咱是木頭你是人，怎麼也合羅不到一塊兒呀。正為難呢，一個老中醫捻著鬍鬚過來勸俺說：‘從醫道上論，人的身上肝也屬木，你就應了罷’，就這樣，我和老爺的肝成了親，和和睦睦一過三十載。”

一些好畜生（2）

酒宴上有一個上年紀的女人穿了蓑衣，無心吃菜飲酒，哀容動人。她從頭至尾不脫蓑衣，一動腿腳刷啦啦響，天又無雨，真是怪異。事後老管家判定：這女人其實是一個刺蝟精，是老爺生前最鍾愛的一房野物。

藥引子（1）

樓船一去無蹤影。它從大河入海的那一瞬，海面上突然騰起一陣｜乳霧，像一隻手拉起了幔子，就這樣把樓船收入了帳內。當夜風起雲湧，據跟到海邊的人講，大海翻騰了一宿，白浪捲起丈把高拍向河口，轟隆隆一直拍到天明才算平息下來，然後訊息全無。棘窩鎮人大驚，說樓船上的霍公以及俊俏童兒豈不是悉數捲到了海底？有人搖頭：“哪裡！這是海神把人迎下了，他們從河神手裡接過，一站送一站哩。那風浪卷得越高越好，那是海神在敲打自己的鑼鼓呢。”