「別老是是是的，你知道朕今天叫你來是做什麼嗎？」

懷德抬頭望天：「看星星。」

皇帝大笑：「蠢奴才，朕要看星星，自有宮女奉上瓜果伺候，哪用得著你這臭皮囊在一邊鬧心。朕叫你來，是想問，你認識慈寧宮的彤兒嗎？」

彤兒是太后身邊專伺奉茶遞水的小宮女，入宮才四年，先前在趙貴妃底下做事，後來趙貴妃被逐出宮，便跟了成皇后——就是如今的太后了。宮裡人都道她交了好運，改換門庭保住性命也就罷了，還跟了太后，放機靈點，嘴巴甜點，說不準哪天就能成為太后跟前的紅人。這太后的紅人嘛，跟皇帝打照面的機會自然也是很多的，隔三差五在皇帝眼前晃，有什麼好處，還勞煩眾人說穿嗎？

「認識，彤兒嘛，梳小辮、大眼睛、尖下巴的那個？」

「對，就是她。朕前天去跟太后下棋，這個叫彤兒的宮女走到桌前奉茶，朕只看了她一眼，不成想，一條大龍竟被太后吃了去，你說奇怪不奇怪？」

美人奪目、春情分心，又有什麼奇怪的？懷德心底暗暗好笑，這個14歲的小皇帝，於兒女之事還只懵懂，雖說男歡女愛，到了帝王家也稱得上國家根本，說不得民間庸俗之言。只是自己身為太監，對食尚可糊弄兩句，真要魚水之歡，又如何與他說破？

「小的也不知是怎麼一回事。」

「你說，朕是不是喜歡上她了？」

懷德如釋重負，既然皇帝自己說出來，那就可以順水推舟了：「依小的看，確實如此，那彤兒果真八世修來了福分。」

皇帝說道：「尋常百姓家，若是喜歡上一個女子，該當如何？」

聽說先帝頭一回臨幸宮女才11歲，還是在庫房之中，宮裡的傳聞雖當不得真，更不敢四處打聽，但也不會是空穴來風，如此看來，眼前這位聖上還算得上是晚熟的明君呢。懷德便把從姐姐妹妹們那兒聽來的說法背了出來：「男子喜歡女子，還得那個女子也喜歡這個男子才成。」

「啊，原來如此，朕還得等彤兒喜歡朕，這要等到何時？若是她不喜歡朕呢？」皇帝沉默半晌，又說道，「那朕就將她拖出去砍頭。」

「使不得使不得！」懷德不曾想自己竟敢出言反駁皇帝，好在皇帝面上並無異色，他便壯著膽子接著說道，「女子若是不喜歡男子，男子就得用魅力和誠意去打動她，萬萬不可用強。」

「竟然這般麻煩。魅力？朕有魅力嗎？」

「陛下貴為天子、富有四海，若論魅力，天下何人能與陛下相比？」

「也是，彤兒在宮裡肯定找不出比朕更有魅力的男子了。」

她連男子都找不到，懷德暗想：「所以陛下只需略施誠意。」

「誠意嘛，她要是不喜歡朕，朕就罰她家男丁全部充軍雲南，這般可夠誠意？」

「陛下，誠意不比威脅，誠意乃是讓女子知曉，男子為了喜歡她，究竟可以付出多少。」

皇帝思索片刻，說道：「付出嗎？這樣如何，若她不喜歡朕，朕就將宮裡的太監全部砍頭，以後穿衣疊被朕都親力親為，古今帝王，可曾付出如此？」

懷德暗暗叫苦，與人教授情愛之事，竟把自己腦袋教沒了：「那……那也太下血本了，陛下可效法民間規矩，送她一件定情信物，她自然就明白了。」

「信物，要很值錢的嗎？」

「都是送些自己最珍愛的物什。」

皇帝沉吟半晌，說道：「朕有位叔叔福王，封地在蘇州，聽說最近擅離封地外出釣魚，不如朕就治他個謀反的罪名，先殺頭，再把封地奪回來，賞賜給彤兒，你看如何？蘇州可是座名城啊。」

「皇上，兒女情事，還是不宜見血。不如……陛下寫一封情箋給她。」