村下跪坐在矮桌前，雙手環抱，「我今天來，就是要說關於次郎的事情。」

佐佐木臉上沒什麼表情，一隻手擱在膝蓋上，靜止得像一具醜陋的蠟像。

「友介君，你必須收手了。我聽說，已經有人報案了。」

佐佐木抬眼看了村下一眼，吸吸鼻子：「隨他們吧，我不在乎。」

村下身體往前一傾，看架勢他恨不得撲到佐佐木身上，撕開他的胸腔，看看他的心臟是什麼顏色，「這不是你在不在乎的問題，你明白嗎？這還關係到我的前途！以及次郎的幸福！」說完這句話，村下輕聲呼喚次郎的名字。

次郎歡快地跑了出來，它湊到村下腳前嗅嗅，又爬上他的肩膀去舔他的臉。

「你看它多可愛，我怎麼捨得把它送走。」

「這已經由不得你了，我直說吧，最快明天一早，警察就會過來入室搜查，我已經盡了全力為你爭取時間。」

次郎大概也意識到自己是話題的中心，並且即將發生不太愉快的事情，它輕輕發出哼叫，不安地抖動著身體，村下不住地透過撫摸它的頭來安慰它。

「那你說怎麼辦吧。我這麼喜歡狗的人，如果沒有狗在身邊，我肯定活不下去，上一個次郎死的時候我消沉了半年你也是知道的，直到我遇見它。」佐佐木瞪大眼睛，眼珠子幾乎要跳出來，在他眼仁之中映照出來的，是次郎畏懼害怕的樣子。

「我早跟你說了，它不是你的那個次郎，它只是碰巧名字一樣而已。你當時不顧後果把它偷回來我就反對，要不是看你幾次要自殺，我一定會阻止你。但事到如今，也沒有別的辦法，今天就要連夜把它送走。」

「不行，絕對不行！誰也不能把它從我身邊奪走，除非把我殺了！你知道嗎？」佐佐木瞪著眼睛，狀欲嗜人，「帶走次郎就是讓我死！」

「你把它留在這裡就是要我死！」村下拿出手槍，放在桌上——靠近自己，「如果你不讓我把它帶走，我現在就打死它。」

佐佐木聽村下說得這樣絕情，才知道已經無可挽回，他悲號一聲，慢慢爬過來抱住次郎，將它攬入懷裡，不甘地說：「再見了，好孩子……再見了……」

月夜如水，四下無聲。

村下義宏牽著次郎悄悄離開了佐佐木家，想到明天警察興師動眾地來到此地，只會撲一個空，之前的焦慮心情總算煙消雲散。

離得遠些了，村下拽住繩子，次郎停下回頭望著他。

「我不知道你聽不聽得懂，但是，孩子，站起來吧，你不用再扮狗了，沒有人會再逼你了。」

次郎疑惑地歪了歪頭。

村下走過去，蹲下身，溫柔地捏住次郎的雙手，慢慢地抬離地面。

這個三年前被佐佐木從外地偷回來，一直被他當作狗飼養了三年的孩子——

終於第一次，站了起來。

公主，惡龍，沒有勇者

黑龍納裡安說完之後看著綠龍亞格拉斯，等待他的反應。

「的確沒有料到，新規則會是這樣，別的龍也都知道了嗎？」亞格拉斯說。

「大家都知道了，都同意了。」

「那我沒有意見，我的公主不會退賽。」

納裡安滿意地點點頭。

「姐妹們，現在只能靠我們自己了！」金髮公主坐在正中間，洞窟頂部瀉下的陽光剛好照在她的額頭上。

不知是因為同為公主直呼姓名不太禮貌，還是在這種危險情境下，大家都急於尋找對方的身體特徵以便將來辨屍之用，此地的女人們都用類似「金髮公主」「酒窩公主」「長腿公主」的綽號來互稱。

「對，勇士根本不可靠，來救我的勇士都被惡龍殺死了，好可怕！」酒窩公主不管說什麼話