“施主好悟性！”老人轉頭對他一笑。

“我？”他聽得見他的心音？莫非他是世外高人？“老爺爺，如果你真能看透我的心事，那麼請你為我解開情痴吧！”他立在老人跟前，阻了他的去路。

“才說你悟性高，卻又痴傻……唉，人間飲食男女……”老人喟嘆。

“不見她一面，我至死不瞑目！”

“見一面又能如何？解相思？論情愛？都無益啊！”他拂過長鬚連連嘆息。

“就算無益，也懇求您讓我見她一面。”他固執。

“痴兒、痴兒……要見她是嗎？前面那不就是……”他的手往他身後指去。

勖棠轉身順他手指處望去，看到嫣兒頻頻對他招手，再回首，老人已不見蹤影。他喟嘆，往前慢慢走去。

“勖哥哥，快來啊！是小容。”嫣兒的聲音從遠處傳來，小容？是陪在紫兒身旁的小容？他縱身飛過，迅速來到她們身邊。

“少爺……真的是你……”小容激動地拉住他的袖子，淚流不止。“我們等你好多、好多年了……”盼了多少年的情景，真落到眼前來，卻恍如夢中。

“告訴我！紫兒呢？”他扳住她的肩膀猛搖晃。

“她在大雜院裡，和憶棠在一起。”她理所當然地回答。

“憶棠？”另外一個男人？他的心沉至谷底，不能生氣，該感謝的，這些年有人肯替他照顧紫兒，他應心懷感激。“這些年都是他在照顧紫兒？”

“可以這麼說，他實在懂事得不得了，我長這麼大還沒看過有小孩子像他那麼體貼細心，要不是他長得那麼像少爺，誰敢相信暴躁的少爺，會生出一個那麼溫柔的小少爺。”說起憶棠她滿臉燦爛的光彩，少爺也該為有這樣一個兒子感到驕傲。

“你是說，那個叫憶棠的是我的兒子。”他雙眼圓瞪，簡直不敢實信。

“當然，回憶勖棠嘛！想不出來嗎？這是紫兒姐姐取的。我們都喊他憶棠少爺，可是紫兒姐姐不許，要我們喚他憶棠。”

“嫣兒、學愷，你們聽到了嗎？我找到妻子，也有兒子了。”他激動地猛拍學愷肩膀。

“勖哥哥，恭喜你！”嫣兒臉是笑的，可是眼角卻泛出溼鹹……

“走！你馬上帶我們去找紫兒。”他拉住她的手就要走。

“好！少爺、姑爺、小姐你們稍等我一下。”她快手快腳地收著桌面上的繡布，好領他們回家。

“你們這些年，都是靠賣這個維生嗎？”學愷拿起桌上的荷包問。

“也不全是，叔端去幫大戶人家做長工，紫兒姐姐和我刺繡賣繡品。”

“你們安定下來了，怎不捎封信回家？”嫣兒問。

“紫兒姐姐落水後一直高燒不退，時睡時醒，我和叔端又認不了幾個字，哪能提筆寫信？何況為了紫兒姐姐的病，我們的盤纏用盡，只好半路上先找個地方安定下來，我們四處去幫人家打零工，景況一直不好，那時我們常是有一頓沒一頓地捱餓，紫兒姐姐為了把東西省給我們吃，常連連餓好幾天……曾經……曾經……她以米糠度日，我們發現時，她還笑說——我們要工作賺錢當然要填飽肚子才能養足精神上工。”想起不堪回首的往事，小容的眼裡蓄滿淚水。

“到後來錢賺到了，她的肚子再也吃不下太多食物……直捱到憶棠生下來，紫兒姐姐的病才好了些許，我們好不容易攢足錢，便原車打道回朱府。沒想到人去樓空，那裡早沒人住了。我想起當時和各位姐姐的約定，才又拉著車兒慢慢上京城。”

“這條路好漫長，辛苦你們了。”

“小容不苦、叔端不苦，苦的是紫兒姐姐，我們來這兒賺不到太多錢，不能給她請好大夫看病，她的身子一直沒有好過，她成日這樣咳著、咳著……