們壓著它們在打。只消別讓它們再鑿破船隻，那我們可說已立於不敗之地了。

這時，那艘破船的甲板已到了貼水面相平的地方了。有個蛇人忽然游上那破船頂艙，大聲叫了起來。

“伏羲大神！”

它叫的是帝國語，字正腔圓，如果我閉上眼睛，只怕真不相信那是蛇人的聲音。以前那個蛇人山都就能說一口流利的帝國語，這個蛇人看來說話也不遜於它。

這一聲喊出，以那隻破船為中心，所有的蛇人忽然猛地下水，向四周游來，河裡也一下翻騰起來。每個蛇人都有三個人那麼長，剩下的也總有七八百個蛇人，一里多寬的河面上似乎都容納不下那麼多怪物了。這些蛇人本來各自為戰，這回卻象合成了一個有無數巨臂的怪獸。

蛇人是孤注一擲了。也不等我發令，迎著它們的兩艘船上同時發箭。這了陣箭雨射下，簡直不用瞄準，但那些蛇人卻渾若不覺，仍是劈波斬浪，奮勇向前，這氣勢簡直無堅不摧。

正對著的是邢鐵風的船隊，我的船緊接其後。蛇人這番攻擊仍是衝著我來的吧，我以前在前鋒營中與邢鐵風相處得並不太好，這回卻要他來替我抵住第一輪攻擊。我不禁苦笑，道：“縮小陣勢，將蛇人徹底打垮！”

方圓陣本就利守不利攻，而蛇人這般不要命地攻擊，力量雖大，但也難以守禦了。如果這一輪攻擊撼不動我們的防守，那蛇人就再無他法。

“轟”的一聲，邢鐵風的座船忽然一側，周圍計程車卒也發出了驚呼。蛇人這一輪攻擊仍不可小視，他的船首當其衝，被一擊鑿破。但是這回他周圍都有船隻守護，他的座船受創，另兩艘船馬上過來夾持著他的船退開，其餘的船仍然迫近來，蛇人要攻到我跟前，拖得一刻便更難一分。

當三艘船隻受創退下，終於，方圓陣已經合攏，將剩於的蛇人圍在一個只有二十丈方圓的小地方。現在這兒四周都有箭矢對著，蛇人只要冒出頭來，便有五六支箭同時射下，那些蛇人東奔西突，哪裡還衝得出去？隨著它們一個個被射殺，此銷彼長之下，已成了我們對蛇人的圍殲。一時間，當中的河面上到處浮著蛇人的屍首，有時船上也不管三七二十一，連蛇人的屍首浮上來也是一陣箭矢，每條蛇人的屍首上至少都有七八支箭了。

這麼用法，我們的箭只怕沒到東平城便會用光。但此時諸軍都已不管我先前要節省箭矢的命令，只是拼命射著。河面上，不過翻起水花，而河水也已成了暗紅色。

現在圍殲已到了尾聲。這一千個蛇人可能一個也沒能逃掉，河面上密密麻麻的都是蛇人屍首。我走下頂艙，到了船頭，曹聞道還在指揮士卒尋找冒出水面的蛇人，但現在要找到一個活的蛇人也難了，那些蛇人屍首幾乎已擠滿了河面。

我道：“曹將軍，行了，讓諸軍暫時歇手吧。”

此時天也已快黑了，暮色罩在河面上，但帝國軍中卻一個個興奮異常，尤其是前鋒營士兵。這回我們雖也有傷亡，但比較蛇人的傷亡，實是不足掛齒。殺了一千餘蛇人，自是個不小的勝利，但是這個勝利對士氣的鼓舞也是不可限量的，我也不禁有種想要歡呼的慾望。

曹聞道聽得我的聲音，轉過頭來，猛地不由分說，一把抱住我，邊上幾個士兵也過來抓住我，把我抬了起來。我被他們拋到空中，耳中只聽得他們的歡呼，似乎不如此便無法表達自己的狂喜。一時間，所有的船上，都發出了歡呼聲。

不過，除了我這條船上是在喊我的名字，別的船上喊的都是“帝國萬歲”之類。

這時甄以寧跑過來道：“快把統制放下來，幾位將軍都過來了。”

曹聞道他們剛把我放下來，陶昌時和劉石仙當先向我走來，身後跟著錢文義、楊易和邢鐵風。他們到我跟前，忽然齊齊跪倒，道：“楚將軍，此役得勝