現在士氣正旺，不能讓士兵折了這股銳氣。也許我們這三千人的先頭部隊對東平城的守禦沒什麼實際的大用處，但如果我們能在東平城外打個勝仗，對城中守軍計程車氣卻是個不小的鼓舞。

天黑了下來，船頭上都跳動著一團團火光，風過處，肉香四溢，四處都是士卒的笑聲。殺掉了這批伏擊的蛇人，不論是前鋒營還是狼兵，自信心都空前高漲，風中到處都是士兵的歡呼，當中夾雜著南腔北調的小曲，也不知唱些什麼。

我在船邊看著周圍一切，甄以寧跑了過來，手裡用一支細木棍插了塊烤好的肉道：“統制，你怎麼不去？這塊給你吧。”

他畢竟還小吧。我不禁有些莞爾。他的年紀，大概只比祈烈小一歲，平常他沉著穩重，這時卻和同年紀的人一樣了。

我接過肉來，心裡卻不禁一痛。祈烈當我的護兵時，也曾經這樣拿塊烤肉來給我，只是這好象是很久以前的事了。

我咬了兩口烤肉，只覺得眼前也有些模糊。我轉過身，趁甄以寧不注意，抹去了眼裡的淚水。

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三月十三日也安全過了。十四日早晨，天色不太好，濃雲密佈，看樣子又要下雨。現在雨季雖然已經過了，但每隔五六天就要下一場雨的，我們十日晚出發以來，遇到的一直是好天，已算很難得的。

如果雨天遇到蛇人伏擊，那該怎麼辦？這場欲來的春雨讓我多了幾分憂慮，但看著士兵們計程車氣依然很高昂，我也不想自折銳氣，只是讓甄以寧發旗語，要各船小心防備。

雨還沒來，風卻更大了，船隊速度一下又快了許多。照此看來，天不黑我們便能到達東平城了。

船隊風帆都扯足了，槳手也都滿足在劃。每個人都知道馬上就要正面面對蛇人了，狼兵還沒什麼，但是一路上一直很激昂的前鋒營卻一下靜了許多。前鋒營由南征軍殘部組成，對於他們來說，又要面對這批曾經讓南征軍全軍覆沒的怪獸，無論如何都不會行若無事的。

豈止他們，船每向南行進一程，我心裡也更增驚恐。此番受命增援東平城，我雖然也算一軍統制，卻實在沒一點信心。

時過正午，風更大，天也越發昏暗了。河面上這數十艘戰艦都拉滿了帆，船幾乎象貼著水面在飛。我在船頭看著前面，這時曹聞道過來道：“統制，弟兄們都已準備好了。”

也許現在東平守軍正在浴血奮戰，說不定我們一趕到城裡馬上就要投入戰鬥。我看了看周圍，現在那些沒有下船操槳計程車兵都站在甲板上，刀槍俱已備齊。我點了點頭道：“傳令下去，保持速度，不要亂了陣型。”

原本我們一直保持著鋒矢陣前進，我在吳萬齡抄寫的那半本《勝兵策》中也讀到“兵無常形，卻忌無形。”行軍時，即使不能保持嚴謹的陣形，也必要有一個陣形之勢，這樣一旦受到攻擊，便可以以最快的速度佈陣，不至於混亂成一片。現在船速極快，要保持嚴整的鋒矢陣，那準是不行，不過這個陣勢卻一定不曾散開。邢鐵風的座船被蛇人擊破後，換了一艘新造的戰船當座船。他和蒲安禮約略有些相象，雖然對我一直不甚服帖，但他卻能愈戰愈勇，那次被蛇人攻破座船，他指揮部下絲毫不亂，傷亡極小，這也是他的長處。

當初的前鋒營，真個是百鍊之師啊。如果邢鐵風能和曹聞道一樣聽從命令，只怕現在這支前鋒營未必便遜於路恭行時的前鋒營了。想到這兒，我不禁有點想苦笑。現在的前鋒營，雖然還不能說是烏合之眾，但畢竟是零零碎碎拼湊起來的。這些士兵都是從蛇人重重包圍中殺出來，每個人的個人戰鬥力自然可以說是出類拔萃的，可是指揮卻是大成問題，尤其是前鋒營三統領都是老的前鋒營中的百夫長，而士兵當初卻是其他部隊中的，象曹聞道，他對我頗為服從，但假如把他調到邢鐵風麾