久不見，您英武大勝往昔。現在您已是偏將軍了吧？”

說到官銜，我也不由有些得意。偏將軍可以說是後起將領中目前能升到的最高軍銜了，現在帝國也不過二三十個偏將軍，其中一大半都已四五十歲了，有幾個甚至早已致仕。在偏將軍這一級中，我的年紀是最輕的。我道：“見笑了。”

吳萬齡道：“楚將軍智勇雙全，英武過人，末將早知您定能指日高升的，果然不假。”

我心頭有些不悅。我對吳萬齡已算是脫略形跡了，他說得雖然客氣，卻顯得生份了許多，而且滿嘴的馬屁話，便是他的頂頭上司畢煒，也不至於這樣。難道，他在畢煒麾下，也受了畢煒的影響，對我有了戒心麼？我心中雖然不快，卻仍是笑道：“吳兄，走，去我新家去喝一杯吧。”

薛文亦叫道：“什麼？你成家了？”他眼中也不知是什麼神色，我心知他是想岔了，道：“是帝君所賜的一套宅子，在城西貓兒衚衕裡，不大。對了，薛兄，張龍友現在在哪兒？他怎麼神出鬼沒的？”

薛文亦道：“他現在忙得要死，雖然是工部首席侍郎，但我也快個把月沒見他了。聽說，他奉文侯密令，一直在城北工地中，一般人不能見他的。”

我嘆道：“打破蛇人的帝都之圍，龍友的功勞可謂第一。沒有他的火藥和神龍炮，我們哪裡還能在這兒聊天。他現在在做什麼東西了？”

薛文亦微微一笑，與吳萬齡看了看，道：“你還不知道麼？”

我詫道：“什麼？我剛回來，哪兒知道。”

薛文亦道：“大概文侯大人還沒跟你說過吧。吳兄，你跟楚兄說說。”

吳萬齡道：“是。”他轉身臉，對我道：“楚將軍，其實此次我被文侯大人抽調回京，是奉畢將軍之命，觀摩鐵甲車。”

“鐵甲車？”我皺起了眉。薛文亦微笑道：“不錯。這幾個月，張龍友與金府、木府的人一直在商量此事，也就是前幾天才初步成功。”

我道：“那到底是什麼東西？”

薛文亦道：“也就是裝有鐵甲的車子啊，打仗用的。”

蛇人野戰太強，我軍在野戰時根本不是蛇人的對手。但要擊潰蛇人，野戰卻又是必須的，因此文侯才想出這樣的主意吧。我道：“可是，車子裝著鐵甲，防禦力固然強了，可還能動麼？一輛車子裝上鐵甲，起碼也得四五千斤吧。”

吳萬齡搖了搖頭道：“遠遠不止。雖然已經最大限度地減輕重量，但每輛車仍然有上萬斤。”

上萬斤！我記得以前運糧的大車，裝滿了足有七八千斤，這樣的大車要運起來已經很困難了。現在一輛鐵甲車居然空車就有上萬斤，真不知要幾匹馬來拉。這麼重的車，恐怕也只能防禦，根本無法進攻的。我道：“那行駛時有多快？”

吳萬齡想了想，道：“自然沒有馬快。不過，路面好的話，一個時辰大約可以走二十里。”

這個速度比騎軍的速度自然要慢得多，但也相當於一般的行軍速度和船速了。我大吃一驚，道：“一直能走這麼快？”

薛文亦道：“我也只是看了一眼，聽說鐵甲車不是馬拉的，裡面裝有機括，一個人便可驅動。只消兩人換班，便一直可以走這麼快。如果有必要，走得更快一點都可以。”

那的確是一件利器了。我心頭象起了萬丈波瀾，說不出的激動。沒想到，我走了幾個月，居然又出現了這麼厲害的武器。照這樣下去，徹底擊潰蛇人，的確不再是個夢了。我一把抓住薛文亦，道：“那鐵甲車在哪兒？能帶我去看麼？”

薛文亦被我抓得“啊唷”一聲，我連忙放開他，道：“薛兄，對不住了。能帶我去看看麼？”

薛文亦撫了撫手臂，道：“楚兄，你力氣也真大，我手臂都快被你抓斷了。鐵甲車現在