曹聞道有些莽撞，我最擔心的就是他殺上了興，孤軍深入之下遭受重創，見他先退回來，我放下了心，迎上去道：“曹將軍。”

曹聞道看到我，在馬上拱了拱手，頹然道：“統制，曹聞道無能，沒想到那夥妖獸還這般厲害，我們居然守不住城頭。”

蛇人不擅守城，卻擅長野戰，尤其是巷戰。曹聞道他們沒有鐵甲車開道，兵力又不佔絕對優勢，打不過並不奇怪。我道：“沒關係，兄弟們損傷如何？”

“死傷總在三百上下吧，還好，楊易那兒也有兩百左右。”

我道：“將戰死的兄弟好生收殮吧，如果他們有家屬，撫卹從優。”

曹聞道沒再說什麼，大概也聽我說這種話說得太多了，他只是撇了撇嘴，道：“統制，收營了吧？明天我們不是要去北門發動總攻麼？”

我勉強壓下心頭的悸動，儘量淡淡地道：“是，收營吧。”

小王子忽然在一邊道：“楚將軍，為什麼不再攻呢？　兵法不是說再而衰三而竭，蛇人擋住我們一次攻擊，現在定然正在慶幸的脫生天，再攻的話他們未必擋得住。”

我看了看城頭，道：“也許它們是擋不住了，不過我們損失也夠不小，休整一下吧。奇計不可恃，以堂堂之兵足以破敵，就不要冒險。”

曹聞道在一邊道：“統制說得很是。小殿下，明日總攻，定可殺個夠本。”

小王子還有些不滿意，我道：“小殿下，你今天已是極其英勇，早早休息吧。要睡不好，明天便不能上陣了。”

小王子嚇了一跳，道：“是，是，我這就去了。楚將軍，我先過去。”

看著他走了，曹聞道忽然“噗”一聲笑了出來，道：“這小子，真不錯。”

我嘆了口氣，道：“曹兄，現在總算你也知道人的姓命是最寶貴的了。”曹聞道總讓我想起昔年的柴勝相來，不過曹聞道的脾氣遠遠好過柴勝相。他正扭頭看著城門，聽了我的話，轉過頭道“得了，統制，你這些婆婆媽媽的話我耳朵都聽出繭來了。其實我真的覺得，既然當了兵，就該隨時準備丟命，你想永遠不死一個人，那是絕無可能。若是這些話說得太多，反叫弟兄們有貪生怕死之念。”

我想反駁他兩句，但也找不到話頭。曹聞道說的沒錯，我自己也準備著隨時丟掉性命，平時對士兵訓話，總是說些“生死若鴻毛，為國捐軀，軍人之幸”之類的話，但我怎麼都無法讓自己相信，死是一件幸運的事。就是士兵，大概也有些煩我這樣。我苦笑了一下，道：“有時也多虧你們。大概，我真的不適合當這個都督。”

曹聞道忽然有些侷促起來，道：“統制，你別這麼說。你宅心仁厚，事事為士兵著想，又不喜無謂冒險，實是不可多得的大將之才。像楊易，雖然說我佩服他兵法槍術，但要是他當地軍團都督，我曹某頭一個不服。”他想了想，又道，“我覺得，我們這些人一個個就像稜角分明的石頭，而統制你就是泥漿。也只有泥漿調和，石頭才能築起一道堅城。嘿嘿。”

他笑得有些不懷好意，我知道他又在取笑我那個“泥將軍”的綽號了。五德營中，也只有曹聞道能和我如此脫略形跡，交談間毫無拘束。我道：“曹兄，我也在想，你和我合作最久，但五德營卻排你為末，實在有些不公平……”

我話還沒說完，曹聞道爽朗地一笑，道：“統制，你這話是把曹某看小了。我自知無過人之處，楊易的兵法，錢文義的整兵，陳忠的力量，廉百策的智謀，都非我所能及，忝居勇字營統領，我倒覺得自己已不錯了。”

我道：“曹兄，你也別看不起自己。也許兵法、整兵、力量、智謀你都不及他們，但你身上有他們沒有的直率。”說到這兒，我心頭忽然有些痛楚，接道，“要是我死了，恐怕最適合接受五德營都督之位的