一沉；小聲道：　“出大事了？”

南宮聞禮點點頭；　道：“不小。我們現在去城北迴春堂；有事路上說。”

和南宮聞禮上了車；我迫不及待地道：　“到底出了什麼事了？”

南宮聞禮道：“昨夜。。。。。。其實是今天凌晨；回春堂突然發生地陷；出現一個大洞。”

地震是大事；關係到國家命脈；所以預測地震向來是欽天監的一項重要工作。不管預測得準不準；只消發生地震；帝君無一例外要下罪己詔；大赦天下。平時下個罪己詔還無關緊要；可是今天是天壽節；又是頒佈立憲的日子；今天地震；對民眾的影響不可謂不大；有可能會讓人覺得立憲違背天意；怪不得南宮聞禮如此驚恐。我道：　“剛才地震了？我一點都沒感覺到。”

南宮聞禮道：“是啊；欽天監也稟報說並沒有觀測到地震；只是回春堂那個大洞又是實實在在的；而且；”他頓了頓；從懷裡摸出個東西道：“在附近發現了這個東西；似是鑽石；但天下又從沒見過這麼大的鑽石。”

他摸出來一個小包；裡面包著一塊手掌大小；厚也有半寸許的冰樣的東西。我吃了一驚；道：“這東西我見過！　”

南宮聞禮眉頭一揚；道：“你見過？在哪裡？”

我道：“就在伏羲谷。別多說了；快去吧。”

這種東西無色透明；極為堅硬；確實很像鑽石。但我在伏羲谷見過；　在那具古怪的機器上；有不少這一類透明的容器；被炸燬後碎裂開的樣子確實與這一模一樣。我的心一下提了起來。海老與我說過；蛇人是用孵化機制造出來的；我也親眼看到過那臺機器。海老也說過；伏羲谷那臺只能製造蛇人；另一臺在霧雲城裡；可以製造人類。正因為想得到這一臺；所以當初天法師驅使蛇人不惜一切代價遠征帝都。現在在回春堂發現這種東西；我敢說；八成就是那另一臺製造人類的孵化機了。

因為震驚和害怕；我的渾身都在發抖。天法師原本可以源源不斷地製造蛇人；根本不必顧慮它們的損失；我們其實毫無勝算；只是天法師是海老那樣的人；並不是蛇人；蛇人的戰力連他自己都害怕；所以才有意壓制蛇人；讓我們得能消滅它們。攻破伏羲谷後；我也沒見到再有海老這樣的人；只以為天法師定然也死在亂軍之中；說不定是絕望的蛇人最終發現天法師其實是在害它們；把它們全都吃了。可是；現在這種情形；我有一種不詳的預感；似乎隱約看到黑暗中天法師的樣子。

天法師沒有死；也許；他仍然在繼續他的計劃；只不過；這一次他手中的武器不再是蛇人；而是另一類吧。回春堂是個很大的藥鋪；設在城北；門口瀰漫著濃濃的藥材味；已有士兵封門；竟然是地軍團的人。我們進去時；只見回春堂的主人和僕傭全被看管在一邊；裡面肅立的盡是地軍團士兵；夾雜著一些近衛軍。

我和南宮聞禮跳下車；陳忠與曹聞道同時迎上來；道：“楚將軍；你來了。”

我道：“你們也來了？”

曹聞道行了個禮道：“統制；陛下在裡面；你趕緊進去。陳忠；你陪著楚將軍。”

曹聞道和陳忠定然是被帝君直接下令調過來的。曹聞道讓陳忠跟著我；大概擔心帝君又和當初的二太子一樣要對我不利；讓陳忠當我護衛。其實他也沒想到；如果帝君真要殺我；也不會調地軍團了。我也不多說；對南宮聞禮道：“南宮大人；進去吧。”

裡面是回春堂的曬場。回春堂生意很大；這曬場也著實不小；佔地足足有五六十丈見方。在曬場的西北角上；聚集了一批人；正中的正是帝君的黃羅蓋；張龍友便站在他身邊。我和南宮聞禮上前；跪下道：　“陛下。”

帝君坐在一張椅子上；見我們過來；他站起身道：　“請起。楚卿；你都知道了吧？”