的聲譽比帝都破圍戰後的文侯；即使文侯在尊王團中還有人；到了現在那些人也不會再支援他了。而讓我又吃了一驚的是；這個頗顯陰險；卻又恢宏的計劃；居然是身在火軍團裡的吳萬齡制定的。　我沒想到只擅長整軍的吳萬齡這幾年成長如此之快；這個計劃雖然有些背信棄義；但每一步都計劃得無比周詳嚴密；沒有半點踏空。　勝負已定；然而我沒有一絲高興。　南宮聞禮死了。這個將會成為帝國有史以來最賢明的人；就這樣倒在半路上；倒下得全無價值；甚至滿載罵名；連兇手都找不到。那些殺他的人也許永遠都不會知道；正是南宮聞禮堅持；不久前剛釋出過一個減免賦稅；將土城分配給赤貧戶的立憲法律。　我偷偷見了南宮聞禮的遺孀可娜一次。可娜年紀並不大；其實與我相去無幾；但這個女子出乎意料的沉穩。她拒絕了我要她暫向軍中躲避的建議；仍要住在家裡。不過我看那些尊王團成員對她相當尊敬；加上帝君得勝；肯定會為南宮聞禮平反昭雪；便沒再堅持。

三月中；訊息傳來；五羊城殘部在高鷲城一帶舉旗；重立共和國；正式宣佈反叛；並奪回五羊城。同月；尊王團的清君側運動結束；有幾　個尊王團領袖被刑部以“受共和軍唆使陰謀顛覆帝國”的罪名拘捕斬首；那自然是聽從文侯的幾個。南宮聞禮正式平反；追授文侯之爵；　可娜作為南宮聞禮遺孀；受封清節縣君；並破例接任禮部尚書之職。帝國開國以來；曾經出過幾個女官；但出現女尚書還是第一位。可娜成為禮部尚書的第一件事就是宣佈民間兵器管制；收繳散落民間的武器。尊王團掌握許多武器；可娜的這條命令自然是對付他們的；收繳武器後；那些人頂多就是在街上晃晃了。

四月；帝都平靜；地軍團則受命征討共和軍；因為共和軍開始準備北伐。短暫的和平正式結束；戰火重新燃起。從帝都出發時；我看到一路上那些剛安定下來的難民再一次收拾東西準備逃難；那些剛被開墾出來的荒地也一片片地重新拋荒；痛苦依舊攫住人們的心。　從帝都抵達五羊城；需要兩個月的路程。地軍團在近一個月後抵達東平城；共和軍的前鋒已抵達東平城下；攔住了我們的去路。當時東平城已齊聚地火水風四軍團；本以為手到擒來；但出乎我的意料；這一戰艱苦之極；地軍團險些被擊潰。因為共和軍的炮火威力遠遠超過了火軍團。火軍團的火炮射程大約一百多步；共和軍的火炮竟然遠達七百餘步。我記得在攻入伏羲谷時；　簡仲嵐曾提醒過我；但當時我覺得這太不可能；一直在懷疑。在東平城下第一次確認；就更加驚心。我們的戰法一直是火軍團先用火炮轟擊；當敵軍發生混亂後再由地軍團突擊。這種戰法屢試不爽；可是這一次徹底失敗；火軍團的炮火根本還沒碰到共和軍的影子；就被共和軍的炮火掃滅了近一半。這一戰打得畢煒痛哭失聲；幾乎要自盡；幸好當我冒險命地軍團突擊時；共和軍軍中突然發出一聲巨響；似乎是發生了什麼事故；結果共和軍敗退下去；但他們在敗退前仍然將地軍團的一架鐵甲車也擊毀了。鐵甲車一直被看成是陸戰無敵；連蛇人對之都毫無辦法；可是共和軍的炮火竟然能摧毀鐵甲車；讓我們驚心不已。

這一戰共和軍雖退；損失卻是我們更大；所以其實地軍團是敗北的。從地軍團成軍以來；這是第一次失敗；五德營群情激昂；誓要雪恥。　然而我另有打算；在出發前；我向帝君上過奏摺；要求以何從景為籌碼；建議停戰；恢復當初談定的立憲制；說好的共和軍享有權利一律不變。帝君雖然有些不肯；但我向他陳說利害；帝君最終還是同意了。趁現在只是交戰過一次；不至於到不可收拾的地步；我向共和軍派出使者；要求和談。

共和軍回應了。可是；與我想的不同；雖然何從景被帝國活捉；共和軍反倒提出更苛刻的要求；甚至要求修改國號；去帝號；帝君只能作為特殊人物在國家享有優待。