探訪我，每次卻都趁蕭綦在府的時候上門。倩兒時常纏著蕭綦，甚至要蕭綦教她騎術，令得蕭綦頭疼不已。嬸母也總是有意無意在蕭綦面前提到哥哥的兒女，提到我身子病弱云云。

我寧願是自己心底狹隘，想得太多。然而初時不動聲色，冷眼靜觀，嬸母似乎以為我真的孱弱無能，越發明目張膽地試探起來。

我素來有午後小憩的習慣，往往此時蕭綦會隻身在五房翻閱公函。一日午後，我醒來便聽在外間有隱約笑聲，起來看時，竟是倩兒帶著哥哥的小女兒卿儀在庭中嘻戲，蕭綦恰從五房過來，立足廊下定定出神地看著這一幕——鮮妍活潑的少女，逗弄著粉妝玉琢的孩子，身邊花團錦簇，溫暖地叫人心酸。

我靜靜放下簾子，一言不發轉身回了內室。

倩兒走後，我怔怔坐在廊下，凝望滿庭繁花出神。手中把玩著一枚精巧三麗的玉簪，原本是想見著倩兒送給她的……蕭綦不知何時來到我身邊，閒閒敘話家常，我心情低抑，寡言少應，他見我心緒不佳，也便靜了下來。隔了半晌，忽笑道，“方才見著倩兒逗弄卿儀，著實有趣。”

叮的一聲，那玉簪不知為何竟被我隨手敲斷。

對於嬸母，我可以謙和有禮，敬她為尊長，但這並不意味著她可以忘乎所以。

之後嬸母一連數次登門求見，都被我以臥病為由擋了回去。她又設法讓哥哥來邀約我們往別館赴宴，三番五次之後，也不見她再有新的花樣。

今日我卻親自帶了徐姑姑回府探視她，乍見我登門，嬸母倒是十分詫異。敘話之間，我主動提及哥哥的兒女異常可愛。

嬸母與我對坐，微微嘆息，“你這身子自小單薄，調養了許多年，怎麼也不見好。只可惜長公主去得太早，她素來喜歡孩子，若是有生之年能夠看到你的兒女，只怕再無遺憾。”我抬眼看她，微微蹙眉道，“嬸母說得是。阿嫵未能了卻母親這個心願，一直深以為憾。”

嬸母垂首嘆息，欲言又止。我忽而問道，“倩兒今年也快十五了吧？”

“是，這孩子年歲也不小了。”嬸母一怔，忙笑著介面，眸子在我臉上一轉。

我含笑點頭，“倩兒生性活潑，叫我看著很是羨慕，若是能有她常在身邊，我那府裡也會熱鬧許多。”

“只怕這孩子太過頑劣。”嬸母忙笑道，眼中有機芒一閃而過，“你若嫌府裡清淨，倒可時常讓她去陪陪你。”

我笑了笑，話鋒陡轉，“那樣再好不好，只是如今到了京裡，處處不比得在故里，倩兒終究是名門閨秀，終日玩鬧也是不妥，我看還需個穩當的人時時在左右提點才好。”嬸母沉吟不答，目光閃爍，似在揣摩我這話裡的用意。我不待她作答，回首喚來徐姑姑，“嬸母大概還記得故人吧？自母親去後，徐姑姑一直跟在我身邊，這數十年來，雖名為主僕，我卻視她如親人。”徐姑姑含笑不語，目光沉靜。

“我想著，嬸母離京已有多年，這府中諸事荒廢，不能沒有個打點管事的人。”我微笑道，“況且徐姑姑在宮中多年，深諳禮儀規制，有她在跟前，時時提點，也無需送倩兒到宮裡，請教習嬤嬤來教導了。”嬸母臉色一僵，怔在那裡，不知如何作答。我的話全無漏洞可駁，聽來俱是好意，嬸母無奈之下也推辭不得，只能訕訕應了。從此有了徐姑姑在一旁，她母女一舉一動，都在我眼中。我淡淡含笑望向嬸母，在她眼裡看見了令我滿意的警怯。

昔日她費盡心思也鬥不過姑姑，如今若是欺我年輕，且不妨來試試。

至此後，嬸母收斂了許多，只是仍時常讓倩兒去哥哥那裡。我只作不知，有時在哥哥府中遇見倩兒，也一樣言笑晏晏，時而還教她些琴技。倩兒似乎有些怕我，在哥哥面前一副嬌痴活潑，見了我便斂聲斂息，格外本分。我看她畢竟還是個孩子，