知你是一番好意，心下十分感激，可你萬萬不必來淌這趟渾水。我這鋪面，今兒若當真保不住，也是我自己咎由自取，與人無尤，你……”

“大叔，你莫要誤會。我只是見你們鬥得熱鬧，一時手癢罷了。”花小麥仰臉衝他笑了一下，“左右你已連輸兩局，又早已亂了心緒，這最後一道菜，與其胡亂應付。倒不如讓我試試。眼下這事能不能成還未可知，若過會子，那黃老闆真個應下。你也不必多想，只需給我一個‘信’字，那就行了。”

也不知是她這番話說得太過篤定，令人心中安寧，又或者是那譚師傅實實沒了法子，思忖半晌，他竟點了點頭。

“罷了，你說得對，反正我已輸了兩場，這最後一道菜……小姑娘。那就全託付給你了。”

花小麥笑著點點頭，轉過身。好整以暇地去看黃老闆。

周圍一眾圍觀者當中，雖十之八九都是黃老闆使錢請來的“托兒”，卻到底有那麼一兩成，是真正來瞧新鮮的尋常路人。並且，在經過文秀才那一番叫嚷之後，往來行人裡。又有不少老百姓也擁了上來。

所謂看熱鬧的不怕事大，抽冷子蹦出來一個花小麥，南瓜盅雕得那樣漂亮，將眾人的好奇心盡皆勾了出來。有幾個好事者，便也隨聲應和，笑哈哈道：“黃老闆，一個小姑娘而已，你怕她作甚？要我說啊，您就該出手給她點顏色瞧瞧，讓她知道何為天高地厚！”

也有那起不曉事的，滿心裡覺得花小麥應當不會是黃老闆的對手，明明收了人家的錢，居然也跟著起鬨：“是啊是啊黃老闆，您那東昌閣在咱芙澤縣，也算是一間老店了，積澱沉厚，何必怕她一個小丫頭？您就該給她些教訓，她才會曉得自己有幾斤幾兩。”

黃老闆一時無語，眉頭擰得要生花。

他這會子，算是真正體會到了那騎虎難下的滋味。花小麥笑得一臉溫和，卻暗含挑釁之意；她身邊那一男一女，上躥下跳蹦躂得不亦樂乎，再這麼鬧下去，只會將更多人引過來。

啊呀，還有那些圍觀的人，上下嘴皮子輕輕一碰，說出來的話，卻讓人如何招架！

他自然可以只當花小麥不存在，與那譚師傅踏踏實實比試完，鋪面便立刻到手。可……這樣一來，明日這芙澤縣城中的人，會如何議論他？倘若因此影響了東昌閣的生意，到頭來吃虧的還是他自己！

人叢中的嘈嚷聲，就如同成千上萬只蒼蠅在他耳邊飛舞盤旋，攪得他頭髮暈。他費力地使勁晃了晃腦袋，一咬牙，眯眼盯住花小麥，終究是將那句話說了出來。

“你想怎麼比？”

哈，終於入套啦！

花小麥真想仰天大笑三聲，面上卻仍顯得非常平靜：“我不知您與譚師傅這場比試的賭注是什麼，我也不想管那麼多，橫豎你們已經比過兩場，現在，咱們就一局定勝負，如何？”

“行！”黃老闆齜牙咧嘴地點了點頭，“我倒不信，還鬥不過你一個小丫頭！”說罷就要喚學徒來幫他洗鍋。

“您先莫急。”花小麥阻了他的動作，兀自微笑著道，“您現下既然是與我比試了，咱們就該把規矩重新定一定。為表公平，咱們去屋裡，各人霸住一口灶眼做菜，做好之後，再端出來給大家品嚐，可好？”

黃老闆心中咯噔一下。

他之所以選擇了當街比試，正是因為那些收了錢的“圍觀群眾”，能輕易得知哪道菜是他所做，不會橫生枝節。但倘若進了屋，外面的人便看不見他們做菜的情形，萬一……

“您不肯？”花小麥詫異地一挑眉，“咱們又沒有一個內行人做評判，唯有這樣，對你我來說，才真正稱得上公平。只要您有真本事，在哪兒做菜，還不都一樣嗎？您若擔心我做手腳，可安排一個您信得過的人，就在我身邊看著，這樣，我即便是想搞