伸，夏天裡，日頭烤得厲害，灶火旁更是活像個蒸籠一般，但只要一道菜沒出鍋，就得忍住了，絕對不能挪動地方，至於練刀功，琢磨火候、調味，更是一日也不能懈怠。一連兩三年，天天都是如此，現在回頭想想，我都不敢細琢磨，真不知當初是怎麼熬過來的。”

孟鬱槐聽得莫名，沉聲道：”你在說什麼？你那一身廚藝究竟是從何而來？說起來我早就覺得奇怪，若依花娘子所言，你是因被大哥剋扣，才不得不整日在灶間忙碌，那也大抵不過會做些尋常菜餚而已，然而你卻為何連那些精貴食材，也熟知該怎樣擺弄？”

“這個……”

花小麥偷偷吐了吐舌頭，情知自己是一時說得興起，沒掌握好分寸，將實話漏了出來，趕緊擺擺手：“這個改天又再說不遲，我跟你提這個，只不過是想要你知曉，吃了那麼多苦，我並不單單隻想靠著這一身廚藝來討生活，還想憑藉它來多做點什麼。人人都說我這一身廚藝，合該來省城闖闖，謀一席之地，我……”

她話還沒說完，孟鬱槐突然笑了，輕輕搖了搖頭。

“你笑什麼？”花小麥半真半假地瞪他一眼。

“我大概明白你是如何盤算，也並未覺得無法理解，只是如此一來，何時是個頭？”孟某人將她的手撈過，淡定而沉穩地道，“今日有人說你該來省城闖蕩，你便受了鼓動，真生出這等念頭，若來日有人說你該去京城，你是不是又登時就坐不住，即刻便衝了去？”

“這怎麼可能？！”花小麥睨他一眼道，“我自己有幾斤幾兩，心中清楚地很，那地界尋常哪裡去得？我又怎會生出這種不靠譜的想法？”

“你當初在河邊上擺攤的時候，怕是也從未想過，要來省城與那些個名廚一較長短吧？”孟鬱槐靜靜地道。

花小麥一時沒了話。

果然，人心永遠都是不足的。現下回憶，一開始，她的想法其實的確很簡單，開一間屬於自己的小飯館兒，不必太大太華麗，只需那一鍋一灶完全只屬於自己，能做出被人喜歡、讚歎的吃食來，便已經很滿足。

那麼如今這樣，不知道算不算是與初衷背離？

手中的魚烤得熟了，散發出一股焦香的氣味，她便扯了一片寬大的葉子，抹去浮塵，將魚往裡一託，暫且擱在一旁，轉而再度望向身側的男人。

“我懂你的意思，你容我些時間，讓我好好想想行嗎？”她收去笑容，認認真真地道，“有件事要教你知道，當初若不是把你擱進了心裡，我大抵不會急慌慌地便要嫁人，所以，對我來說你特別重要，該怎麼當人媳婦你讓我慢慢學，我不會不管不顧地胡來。”

這個年代的姑娘們羞澀而含蓄，孟鬱槐活了二十多年，竟從未曾聽過這樣直接熱辣的表白，那常年在外行走，被曬成麥色的臉皮，禁不住有點微微發燙，嘴角卻是咧得老大，伸手一帶將那瘦巴巴的小媳婦撈進懷裡，下巴擱在她頭頂，含笑低聲道：“好。”

在林間穿梭了一陣，他身上有股樹葉和青草混雜的香氣。花小麥心中輕鬆不少，由著他摟了一會兒，終究忍不得，小聲嘀咕：“我能吃了嗎？太餓了……”

……

這日從山中回到東安客棧，兩個人都有了種如釋重負的感覺，念及明日孟鬱槐便再無雜務纏身，便湊在一處說了許久，將桐安城哪裡好玩議論了一個遍，隔天便丟開旁事，在城中痛快遊玩了一天。

花小麥始終惦記著那日客棧中男人買回來的各色乾貨，魚翅軟滑清鮮，魚皮爽脆彈牙，還有那一大簍魚蝦貝，更是個個兒飽滿喜人。好說歹說，非扯著孟鬱槐去置辦一些，不管小飯館兒用不用得上，先帶回家裡，自家飽飽口福再說。

卻沒成想，在那足有兩個小飯