我不高興，行不行？上回你去走鏢還遇上了水賊，嚇得我……”

孟鬱槐心下便是一軟，偏生他又說不出甚麼好聽哄人的話，唯有將胳膊繞到她身後，輕輕拍了拍她的背。想了半天，方道：“總歸一兩個月就回來了，到時候我在家多留兩日——倘使家裡有什麼事，你自個兒處理不了的。便去尋大聖兄弟幫忙，他那人熱心，決計不會袖手旁觀。”

“知道了。”花小麥應了一句，忽然想起來什麼，推開他跳下椅子就往外跑。這一回，卻是沒忘了穿鞋。

“你又幹嘛？”孟鬱槐忙也追了出去，就見自家那小媳婦一徑跑進廚房裡，手腳飛快地點了燈，從陰涼處搬出幾個罈子簍子。把裡面的東西一樣樣揀出來，定睛一瞧，卻不過是醬菜、魚鮓和久放不壞的糕點之類。

“這些東西你帶著路上吃。”她一邊忙，一邊不抬頭地道，“聽人說這叫‘路菜’，出門在外的人，都要帶上一點的。”

孟某人站在門邊，有點不知道說什麼才好，許久方低低道：“你別忙了，我沒那習慣，從前我娘也不給我準備這些。”

“你和娘興的是一樣規矩，和我自然得興另外一樣規矩了。”花小麥理所當然地回頭衝他一笑，“我曉得你們走鏢的人最是講究，若是遇不上那靠譜安全的腳店，便乾脆露宿，如果覺得吃食不穩當，就寧肯餓肚子，這自家做的東西，用個竹簍子裝了，兩三個月也不會壞，吃著也放心呀。與你一塊兒去走鏢的那些大哥，你要是想分給他們一些也行，只別短了你自己的就好。”

“……即便是這樣，你也不用急於一時，明天再收拾也來得及。”孟鬱槐索性走到她身邊蹲下，“這時候太晚了，你不趕快歇下，早晨又起不來。”

“我先趁早揀出來，免得臨了慌慌張張地再遺漏什麼，再說，明晚不是還得給你收拾行李？”花小麥卻是不依，仍舊將一樣樣菜色都收拾齊全了，方跟著他回了屋。

……

一日之後，孟鬱槐果真領著人前往啟州，臨走之前吩咐鏢局暫且不要接買賣，等過了年之後再說。他這一走，孟家院子裡，便只剩下了花小麥和孟老孃兩個。

前幾日倒還好說，飯館兒尚且有些生意，醬園子那邊又還在修整，花小麥成日東跑西顛，甚少能與孟老孃打上照面。然而臘月二十二那日，和春喜臘梅以及周芸兒吃了一頓團年飯之後，小飯館兒便暫時歇業，要等到正月初五開市那日方才重新開啟門做生意，醬園子的匠人們也都回家過年，她閒了下來，就只能天天留在家中，和孟老孃大眼瞪小眼。

所幸那難伺候的婆婆倒也沒怎麼為難她，充其量只是不搭理她罷了，花小麥暗鬆一口氣，每日將自己的事做周全，滿心盼望別給她留下一點把柄，免得一言不合又鬧將起來，給隔壁某人家看熱鬧。

掃塵、洗福祿、貼春聯……轉眼便是除夕。這日下晌，花小麥早早地就在廚房裡忙活開來，做了七大碟八大碗，恭恭敬敬將孟老孃請上桌。

“我曉得娘還在生我的氣，那日我嘴快衝撞了您，您要是還惱，我給您賠不是，再要不然，您打我兩下？”她仗著自己臉皮厚，笑嘻嘻地道，“只今天是除夕，大過年的，您好歹給我個面子，做了這麼多菜，咱倆若還不肯坐在一塊兒好好吃一頓，多糟蹋東西呀！”

孟老孃睨她一眼，沒有做聲，垂著眼皮朝桌上一瞟，臉立刻垮了下來：“做這麼多菜乾什麼？家裡攏共就咱們兩人，如何吃得完？接下來幾日，你都準備讓我吃剩菜還是怎地？說你不當家不知柴米貴吧，你又開著一間飯館兒，還在搗騰醬園子的事，敢情兒連怎麼精打細算都不知道？”

她肯開口說話已實屬不易，花小麥哪裡還會跟她計較這些�