種筵席，卻完全弄不懂這是個甚麼名目，不免有點莫名其妙，睜著一雙圓碌碌的眼睛，“你口中那陶知縣，便是咱芙澤縣的父母官？那這名士宴，究竟又是個什麼？”

“你連芙澤縣的知縣姓陶都不知道？”孟鬱槐滿面訝異，朝她臉上不可置信地張了張，“你這姑娘每日裡究竟在琢磨甚麼，除了吃食之外，可還有旁的事能入你的心？”

“還有你呀！”花小麥衝他咧嘴一笑，隨手便是一巴掌拍下去，“快點說正事，別磨蹭！”

孟某人便也只得同她徐徐解釋：“所謂名士宴，便是為整個芙澤縣中所有有名望、學識廣博之人設的筵席。恰巧五月初五又是端陽，便趁著這天請眾人共聚一堂，也算是籠絡人心。這筵席，陶知縣看得甚為緊要，務必要尋一個手藝好，信得過的食肆承辦，你……可有興趣？”

花小麥明白過來，並且一下子就想到了當初在桐安府，宋靜溪費盡心機也要奪得主辦權的那一場“中秋月宴”，想來。這所謂的“名士宴”雖無法與之相比。意思卻大抵應當差不許多。

也是從宋靜溪那裡。她才隱約有些明白，想要把自己的買賣真正做得風生水起，與官府的往來，是決計少不了的。若能承辦這名士宴。於她而言自然是大有裨益，不過……

“像這樣的大事，官府不是往往會直接交給相熟的酒樓來辦嗎？譬如趙老爺的春風樓，在咱們整個芙澤縣都是赫赫有名，我直到今天還記得哩，那魏胖子在我面前大誇海口，說甚麼他與縣太爺都是過命的交情，哪裡還輪得到我這沒名沒姓的小飯館？”

“往年的確是如此。”孟鬱槐便點了點頭，“但今年。一則那魏大廚有些不安生，攪得春風樓一團亂，二則，陶知縣也想做些改變，於是。便另想了這法子，凡是芙澤縣中十里八鄉的酒樓食肆，只要認為自己有這本事，都可前去一試，再過兩日，我估摸著告示也就該貼出來了。”

“他……那個陶知縣該不會打算如‘八珍會’那般，也搞個比試來遴選最後的承辦者吧？”花小麥便皺了一下眉。

八珍會固然是好的，各位名廚大展拳腳切磋，說起來，也算是飲食行當之中的美談。只不過，參雜了利益在其中，便使得這原本頗有趣味的聚會變了味道，摻和起來，也沒甚麼意思。

之前在八珍會上發生的事，她並未曾仔細說與孟鬱槐聽，眼下，那人也便不知她為何會意興闌珊，有些納悶地撫了撫她那一頭黑漆漆的長髮，軟聲道：“若真有比試，你便不敢參加了？往日裡你花小麥每每說起廚藝，便是一股‘老子天下第一’的氣勢衝上頭頂，怎麼今日竟怕了？”

“我不是怕，我是……”花小麥煩惱地揮了揮手，又瞪大眼道，“該不會，還真有個比試吧？”

“沒有。”孟鬱槐無奈搖頭，“此事安排了專人來辦，會在縣衙附近覓一處所在，想參加的酒樓飯館，要將自己的選單呈上，再由店中大廚當面做上幾道菜以顯示功力，從中選出五間酒樓，再由陶知縣親自定奪，最終的結果，會張榜廣而告之。”

“就……這麼簡單？”花小麥心中忽覺鬆快了不少。

“你以為有多複雜？”孟鬱槐挑了一下眉。

花小麥便笑了：“既這樣，我便參加一下也未嘗不可，只是……這與你們連順鏢局，又有什麼干係？”

孟某人便點了一下頭：“唔，我與柯叔商量過，預備先在陶知縣面前將你們這小飯館提上一提，也算是個推薦的意思。一來保你不會在初選的時候便被刷下，二來，倘若你真能最終中選，承辦了這名士宴，連順鏢局在陶知縣面前，也可博得不少好感。”

似鏢局這樣的營生，雖不願過多地與官府打交道，卻也離不開官府庇護，這一點，花小麥是懂得的。若此事能成，也算是兩全其美，她自然不會有異