是擺手又是搖頭，慌張的了不得。

“您信我一回行嗎？我是真不知道這珍味園是您的鋪子啊！那個……我今兒跟著眾人來鬧事，是我不對，多餘的話我也不說了，反正我人現下就在這裡，您看若是有用得著我的地方，就儘管說，我一定……”

花小麥要的就是他這句話，當下便很滿意地點了點頭，豎起兩根手指：“兩件事。第一，你得告訴我，那孫正寬究竟打的是什麼主意——他總不見得今兒打發人來我的醬園子裡攪和一回，就打算收手吧？”

“這個……”那柱子曉得孟老孃的厲害，更隱約聽說過，這稻香園與連順鏢局是甚麼關係，不敢胡謅，低下頭去仔細思索片刻，哆哆嗦嗦地道，“我也是聽他們歸林居那起管事的閒聊時說了兩句，並不十分清楚，只知道那姓孫的，原本打算在珍味園裡好好兒折騰一回，每天派遣些人來鬧事，直攪擾得園子裡管事的人無暇他顧，再對你這稻香園動手。至於他到底想幹啥，我卻是一點兒也不知道了，真的，我沒誆你。”

“唔。”花小麥應了一聲，對他笑笑，愈發顏色和順，“我心裡有數了，還有第二件事，不知你可否應承——我想請你替我做個人證。”

那柱子想也不想就將腦袋點得如同雞啄米，連連道：“行，行，那有什麼問題？今日是我不長眼，衝撞了您，心裡早懊悔得了不得了，您如今能用得上我，那是我的福氣呀！”

……聽聽，這溜鬚拍馬的話，真是連個磕巴都不打，一句接一句地往外溜吶！想來當初，魏胖子應是很吃這一套吧？

“你肯答應，我就安心了。”花小麥笑眯了眼，“既這樣，我看你今兒也別走了，好嗎？你是給魏大廚當過學徒的，灶臺上的功夫肯定不差，不若在我這裡試試，假使手藝好，保不齊我會將你留下，每月讓你賺兩個穩穩當當的工錢，也不必再出去聽人差遣了，如何？”

柱子立刻露出一臉苦笑。

甚麼“試試手藝”，也只能聽一耳朵罷了，他還能不曉得，花小麥這是想將他拘在稻香園，免得他轉過揹回了城，便去孫正寬面前傳遞訊息？雖是心不甘情不願，卻仍是唯有點頭應承下來。

花小麥便將他交給譚師傅，又讓慶有和吉祥多盯著他一些，接著從胸臆中吐出一口氣，丟出一句“咱也該預備著張羅晚上的買賣了”，就將這事兒翻了過去。

……

孟鬱槐晚間歸來，還不等回到家中，就已經聽說了珍味園下晌發生的事，心中委實有些擔憂，先去了稻香園一趟，卻沒尋到花小麥和孟老孃，便又連忙牽著馬快步走回村南，一進家門，卻見那小媳婦正坐在院子裡，仰臉衝他笑得沒心沒肺。

“我有點累，左右鋪子上有譚師傅他們照應，我便索性偷懶，回家歇著了。”

見她面色如常，孟某人心中便安定了些，故意虎著臉，兇巴巴道：“你還笑得出？莫說我嚇唬你，今日的事若再發生個兩回，保準你雞飛狗跳，再別想正經做買賣！”

一頭說，一頭又朝前踏出一步，擰起眉頭道：“我聽說，你今兒還敢往桌子上爬了？是誰把你的膽子養得這樣肥？”

他提起這個，花小麥倒真嚇了一跳，忙往廚房的方向瞟一眼，慌慌張張地將手指豎到唇邊沒命地讓他噤聲，壓低喉嚨道：“你別害我，這事兒要是給娘知道，肯定不饒我的！”

她在心中狠狠將春喜罵了個臭頭。

這嫂子……領著她的工錢，乾的卻是出賣她的勾當，要不得，太要不得了！

孟鬱槐被她那緊張的模樣逗得想發笑，死命忍了，胳膊一撈將她從椅子里拉起來，疾言厲色道：“我方才去了珍味園一趟，瞧見你將今日來鬧事的人留了一個在鋪子上，你是打算……”

話還沒說完，就見那小耗子一溜煙地跑了進來