喬廣連聲遜謝，接過名帖，轉身交在那孫接待手內，孫接待捧著名帖，疾步走了進去。

華天虹與喬廣隨後走進，但見庭院之內，臺階之上，隨處都是身穿青綢幹勁裝、背大環單刀的男子，這批人服飾一致，兵刃相同，一個個斂容肅立，背貼牆壁站著，對於眼前走動的人物視若未睹，看也不看一眼，使這曹州分舵之內，平添了一片肅穆氣氛。

華天虹暗暗忖道：這批人氣息悠長，目蘊精光，顯然都是內外兼修的好手，若非一派之首，沒有這等侍衛。

轉念中，他已繞過一條長長的小徑。來至一座小橋流水、花木扶疏的精舍之外。華天虹暗暗計算，那些佩帶金背大環刀的青衣男子，恰是四十整數。

忽見精舍之內走出一人，他身材修長，略顯乾瘦，身穿黑綢長衫，一部黑色長髯垂覆胸前，臉色陰黯，目光深邃。此人揹負雙手，緩步踱出，看似出門迎客，又似偶爾外出，華天虹一眼望見，心頭不自主地往下一沉。

那喬廣急步上前，躬身道：“回總當家的話，華天虹公子到訪。”

那任玄目光一抬，兩道深逢的目光朝華天虹臉上一掃，旋即雙手二、拱，含笑道：“任玄慷懶，有失遠迎，華公子恕罪。”。

此人一臉陰騖之色，皮笑肉不笑，幾句社交辭令，說得冷不冷，熱不熱，華天虹聽人耳內，但覺全身發毛，極不自在。

忽聽喬廣道：“這一位是敝會總當家的。”

華天虹定一定神，倏地感到一陣惱怒，暗道：咳！爹孃是何等樣人，區區一個幫會頭子，我怕他怎地。

轉念中，他不覺精神一振，雙手一拱，朗聲說道：“華天虹拜謁來遲，請任當家的海涵。”

任玄淡淡廠笑，身形一側，拱手讓客。

華天虹胸膛一挺，邁步走了進去，但見廳門兩側站滿了人，鍺元極、新斷一臂的“八臂修羅”查掙、那胖和尚申三浩、死了兄弟的常傑等全在其內，另外高高矮矮、僧道男女俱全，共有十八九人。扎眼的是所有的人全在中年以上，沒有一個是晚輩模樣。

這廳內設了兩桌筵席，任玄隨後走進，將手一擺，道：“華公子請上座。”

華天虹已入重地，怯懼之心頓消，道謝一聲，自往上首一桌客位坐下，任玄主座相陪。霎時，眾人紛紛入座，僅剩一名背插金背大環刀的中年男子，侍立在任玄身後。

氣氛低沉異常，令人感到窒息，華天虹突然發覺，多數人身邊攜有兵器，不禁大吃一一驚，暗道：這批人能與任玄平起平坐，身份自然不低，突然出現在此，實是令人可疑。瞧他們扎束停當，整裝待發的樣子，難道有什麼江湖大事不成？

忽聽任玄道：“華公子，爾來是客，風雲會的兄弟與你舊日的一切過節，統統擱置一邊，咱們今夜只談公務，不論私仇，公子意下如何？”

華天虹目光一轉，在諸元極與查鉀兩人臉上一掠，見二人神情漠然，一無表示，於是朗聲一笑，道：“未學後進，哪敢無端生窄？任當家的吩咐，在下理當遵辦。”

任玄雙眉一挑，緩緩說道：“任某不幸，老來喪子，人間慘痛，莫此為甚。此仇不報，此恨難消，死在九泉之下，也難以瞑目。”

華天虹道：“骨肉連心，任當家的憤慨，不才深為明白。”

席上雖有一二十人，卻都各自飲酒，不插一語，情勢顯得異常沉重，華天虹遊目四顧，心頭愈來愈是疑惑。

忽聽任玄一字一頓，緩緩說道：“令堂可曾講過，華大俠死在誰的手上？”

華天虹身子猛然一震，目光電射，逼視過去，道：“家母識透了世情，將昔日的恩恩怨怨，視同過眼雲煙，未曾指示在下殺父的仇人是誰？”

任玄微微一怔，雙眉微聳，意似不信，頓了