說，還要把自家的日子給敗壞了，四嫂子，您說對不對？〃

我說俺婦道人家不懂什麼事，您給做主吧。老二說：

〃只怕死屍一燒，王書記就不認賬了。〃

楊助理員說：〃老二，你糊塗！王書記堂堂一個鄉黨委書記，手裡哪天不是過千過萬？只要你們不給他添麻煩，你想想他能虧待了你們？鄉政府再小也是一級政府，指頭縫裡漏漏就夠你們後半輩子過的了。〃

老大問：〃八舅，有人勸俺去縣裡告狀，你說俺去不去？〃

楊助理員說：〃是你爹死了，不是我爹死了，告不告是你們的自由。不過，這事要輪到我頭上，我就不告。人反正死了，一切都要考慮活著的人。說穿了，就是錢！怎麼多弄點錢，就怎麼弄。你們去告了狀，說到最狠處，把司機判刑，你們又有什麼好？公家可是依法辦事，頂多給你們幾百元殯葬費。王書記在縣裡關係四通八達，就算把司機判了刑，過不了兩個月就會出來，照開他的車。你們得罪了王書記，還落一個混賬人家的惡名，老大和老二就甭說媳婦啦。要是你們不告，回家安安穩穩地把死人傳送了，大家都會說你們善良，落個好名聲，王書記也說了，只要你們答應私了了這件事，他保證對得起你們。你們掂量掂量，該怎麼辦自己拿主意。〃

高馬說：〃人活著難道僅僅為了錢嗎？〃

楊助理員說：〃噢，你小子也在這兒！你算幹什麼吃的？勾引人家閨女，弄得人家未婚先孕；破壞三家婚姻，搞得人家家破人亡。你算個什麼東西！？還好意思到這裡來插嘴？老大老二，你們自己看著辦，我也不是想圖仨賺倆，省得落人閒話。〃

方老大說：〃高馬，你缺夠了德啦，你湊夠一萬塊錢，就快把金菊領走，俺沒她這個妹妹，更沒有你這個妹夫！〃

高馬滿臉赤紅，不言不語地走了。

三

四嬸在黑暗的監室裡，又一次想起把四叔從鄉政府大院裡抬回村莊的情形。還是老大在前老二在後，老大走路高高低低，門板搖搖晃晃，四叔的頭在門板上滾來滾去。四叔頭碰門板的聲音已不如來時清脆。他們一出門口，鄉政府的大門就關上了。四嬸心裡空落落的，回頭望望院裡，見有許多官家模樣的人從地裡冒出來，聚整合一大堆，臉上都掛著冷笑。楊助理員也在那人群裡，臉上的表情與那些人一模一樣。

四叔的屍體從大街上穿過時，情形不如早晨熱鬧。早晨村子裡的凡會走的人都跟在屍體後邊，現在，只有幾條狗跟在後邊嗥叫。

屍體到了家門口，老大和老二把槓子扔下，門板咣噹一聲跌在地上。在高直楞家的鸚鵡們如雲如霧的啼叫聲裡，目光呆直的金菊開了門。四嬸說：

〃把你爹抬到炕上去吧。〃

老大說：〃娘，聽人家說，在外邊橫死的人是不能上炕的……〃

四嬸說：〃你爹辛辛苦苦一輩子，死了，連個熱炕頭也掙不上，我心裡不過意啊……〃

老二說：〃人已經死了，放在鋼絲床上也是一樣。'人死如燈滅，氣化春風肉爛成泥！'放到熱炕頭上臭得快。〃

四嬸說：〃你們打算把你爹擺在露天地裡？〃

老二說：〃就擱在這兒吧，讓涼風颼溜著，省著有臭味。再說，也省了明早上再往外折騰！〃

四嬸說：〃讓狗啃了呢？〃

老大說：〃娘，今黑夜裡，我正好把那條牛剝剝皮，把肉剔巴剔巴，明兒正好趕集賣肉，楊助理說得在理，死人怎麼著都是死了，活人還是要好好活。〃

四嬸無奈，哭著說：〃老頭子，你兒子們不要你上炕，你就在場院裡躺著吧。〃

老大說：〃娘，你別難受了，上炕歇著去吧。俺爹的事，俺來操持就是。〃

老大點亮了一盞