德農和他的弟弟立起來。

“亞克雷，你在侮辱我們，我們不會幹休的！”

他們說著，灼灼逼人的向公爵走來，但是他的嘴角扭曲著一個微笑答道：“先生們，選擇還是在你們，你們可以償還你們父親借的一萬英鎊債款，也可以向我和我的氏族宣戰。但是我要和你們說個明白：一旦戰爭引發，我們攻佔的土地，將保為己有。”

“你不能這樣做！”羅伊火爆的喊道。“我們要去愛丁堡，我們要在庭上控告你。”

“但是你們燒燬的農作物，失散的牛群和死掉的羊群又能得到什麼補償？”公爵譏諷的問。

“他們會派兵來保護你們嗎？你們經得起打長期的官司仗嗎？”

那兩個青年舉棋不定的立著。這時柯德農站起來，揮一個手勢叫他們退回去。

“你的條件很殘酷，亞克雷，”他平靜的說。

“但至少是誠實的，”公爵同答。“我並沒有向你先前欺騙我那樣欺騙你。”

兩位氏族長的目光相遇，這短暫的交遇中似乎有一場雙方意志力的交戰。然後柯德農終於屈服道：“你和我們一樣清楚，我們除了接受你要求的任何事，此外別無選擇。”

“但是如果……”羅伊·柯德農抗議說。

但柯德農制止了他。

“這是我的決定，你們要依我的話去做。”

“好極了，”公爵說，“我要你們無條件的接受我的決定，現在你們就要參加我的婚禮，而且你們每一個人都向你新的公爵夫人行禮致敬。”

年輕的柯德農又差一點爆出抗議，柯德農皺著眉瞪他們一眼，然後對公爵點點頭。

“我們同意，亞克雷。”

公爵似乎決定了要他們每個人都親口答應，他注視著柯德農的弟弟問：“你同意嗎？”

這位老人沉默片刻，咽一口口水，才用幾乎聽不見的聲音答……

“我同意。”

“那麼你呢，羅伊·柯德農？”公爵問。

這青年看著他父親，好像是向他求助，不願介入這樣不堪的處境。但是柯德農向他皺眉，過一會兒，他只好悻悻的道：“我同意。”

他的弟弟和兩個雙胞胎堂弟也被迫作了同樣的答覆。然後公爵轉向費瑞克先生。

“你去請神父過來好嗎？他在書房等著。”

費瑞克先生一鞠躬，幾乎不相信自己的耳朵。但轉身向書房走去，留下妲羅孤單一人。她嚇壞了，完全迷惑得不能動彈。

她只知道有一件那麼難以置信，那麼非比尋常的事在發生，使她覺得她的腦子好像失去了作用，好像公爵是在講外國話，她聽不懂。

趁幾個柯德農家人在交頭接耳，竊竊私語之時，公爵走向她，她覺得好像在一場醒不過來的噩夢中一般，很困難的向公爵行了一個禮。

“你叫什麼名字？”

“妲……羅羅……公……公爵……大人。”

她結結巴巴的只說得出幾個簡單的字。

“你聽見我說的話了吧，妲羅，你要嫁給我。你多大年紀了？”

“快十八歲了，大人。”

公爵揚了一下眉頭。

“比我想的大些。你這一輩子都住在孤兒院嗎？”

“是……是的，大人。”

“你從未和人談戀愛是吧？”

“沒有……當然沒有……大人。”

“你能確定嗎？”

“非……非常確定……大……大人。”

門開了，神父走進氏族長廳，後面跟著費瑞克先生。神父穿著黑色禮服，領口配著細綿布白色帶子，手上拿著一本聖經。

他向公爵一鞠躬，再向柯德農他們一鞠躬