的訊息吧？”

“不錯，學生是回來的路上得到訊息的。”

“由於兩省山區的收穫季節稍晚，受災十縣田裡的即將收穫的糧食都被天災毀掉，山路被毀，兩省的賑災物資運不進去，十縣的五十萬災民正浩浩蕩蕩往我們秋垣縣方向開過來。”

陳子軒同樣震驚無比，急道：“千萬不能讓他們入境，不然是天大的麻煩。”

“完全不讓他們入境也不可能，五十萬人太多，沿途哪個州縣都沒有能力承受下來，算一算兩省修復山路送去賑災糧食，最少要一個多月，到那個時候大雪已經封山，災民返鄉不成，只能在附近暫住。如果強行驅趕，恐要激起民變，已經得到訊息說災民中混進三五股盜匪陰伏為害，情勢堪憂矣。”

“東翁有何打算？”

“幸好已經有人在沿途設粥站施粥，再加上沿線官府賑濟，災民們湧過來的速度減緩，人數也降了一大半，學生估計下個月仍將有二十萬人湧進縣境。這麼多人要吃要穿，本縣民力本來有限，哪裡能承受得了。昨天我派人向縣裡的富戶士紳發帖子，想邀請他們共聚一堂會商捐糧捐錢賑災之事，結果你猜怎樣？”

“他們都婉言拒絕了嗎？”

“正是，除了虞撼川和另外三兩個小戶之外，其他計程車紳富戶統統找出各種各樣的理由拒絕前來，讓我的募捐大會胎死腹中。”

“可恨，可惱。”陳子軒分析道：“二十萬災民湧進來，要是有餓殍之情，全是東翁的責任；若有哄搶富戶士紳之舉，亦是東翁失職，跟他們全無干系。”

“哼哼，他們想得到挺美的，我陶勳也不是隻軟柿子，不是他們想怎麼捏就怎麼捏，歸允文的事上我已經給他們留足了情面，他們如此不知好歹，也便怨不得我手辣。”

陳子軒被陶勳陰沉的表情和語調嚇了一跳，心裡撲騰地亂跳，暗道：“此子向來溫文爾雅，此番只怕是真急了。”

“夫子，學生已經請潘夫子和席屹開始清點官倉並清點餘糧、募捐衣物，讓袁班頭組織衙役訓練以備輯盜，夫子你要代擬一份稟貼，請求省、府准許本縣從官倉中出糧賑濟，並從省、府請撥越冬衣被等物。”

陳子軒嚇了一跳：“東翁難道想收容這二十萬災民？”

“不錯，學生的意思是將災民全部擋在本縣境內，以免他們流進省、府、鄰縣煩擾鄉親。”

陳子軒見他心意已決，情知不可勸動，心裡一邊盤算如何留滯二十萬災民不致生禍，一邊道：“東翁，你命人送來的十萬兩銀票，學生為歸案只花了總共兩萬兩，另外又打點了一萬兩為東翁的前程做些鋪墊，還剩七萬兩，可以立即組織人在本縣及鄰縣購買所需物資，然後開徵雜稅將銀錢收回來就行。”

“夫子所言，正合學生之意。不過夫子的工作重心還不在這件事上面。”

“還有什麼事？”陳子軒訝道。

“我已經派人悄悄地蒐集本縣土豪劣紳歷年所做違法勾當的證據，快有斬獲，屆時夫子要替我把關，好好整整這些天良泯滅之徒。”

陶勳回到內室，將秦佻請過來，十分抱歉地：“秦公，又要麻煩你幫晚生撐著門面，晚生還要趕緊到鍾祥、竟陵去一趟，到那裡購回棉布。災民太多，幾個粥場根本解決不了問題，再過幾天便陸續會有災民入境，估計一個月後湧入的災民會達二十萬眾，前幾趟買來的糧食雖然差不多能熬到明年春天，可過冬的衣被卻是奇缺呀。”

秦佻慈祥地看著他道：“你這些天從東到西往返不下十趟，來來回回飛了上萬里路，最遠到達南昌府，先後採購糧食二十三萬石，布帛四萬多匹，另有藥材無數，你的夫人和他的師姐、師弟都還在半途上賑災救濟，比起你們來，我做這麼一點事實在算不了什麼，慚愧呀。”