恩人，是一定要好好感謝的。等爹爹情況好了，他必定又要急著走了，到時候……咱們沒有理由再留他。他是個好人。”春香聽著小姐自言自語，知道她心裡也有不捨，上前問道：“如果秋遇公子真的要走，難道小姐真捨得？”如夢坐下來，嘆息道：“他本來就是急著要走的，這次肯留下來幫忙，已經是勉為其難了。怎麼好再叫他為難？”春香說：“我想知道，小姐你心裡是怎麼想的？如果可以讓他留下不走，你會怎麼樣？”如夢愣了一下，抬眼望著春香，她還真沒想過這個問題。春香說：“辦法總是有的。不過，總得小姐自己心裡先有個主見。”如夢沉默了一會，緩緩開啟桌上自己那幅畫，看著看著發起呆來。

忽聽外面有人敲門。春香走過去，問了聲：“誰呀？”外面的人說：“是我，來找姐姐玩了。”春香趕緊開門：“二小姐，快請進來。”佳怡見姐姐如夢坐在桌邊，手裡拿著畫，也湊過去看熱鬧：“看什麼呢，姐姐？我也瞧瞧。”如夢來不及把畫收起來，只得隨口遮掩道：“沒什麼，是我自己畫的。”佳怡看了幾眼，笑道：“還沒畫完啊？頭髮還沒添上呢，真難看。”如夢知道這個妹妹天真無邪、口沒遮攔，因此毫不介意，匆匆把畫卷了擱在桌上，問：“妹妹有事嗎？”

佳怡說：“我沒事，就是閒著無聊，來找姐姐說說話。哎，這包裡是什麼東西？”她一眼看見了婁氏放在桌上的包袱。如夢說：“哦，這是二孃剛剛拿過來的，說是新衣裳。我還沒來得及看呢。”佳怡心直口快：“我娘拿來的？她真是偏心，只想著姐姐。我能開啟看看嗎？”如夢笑道：“沒事，看吧。二孃當然還是最疼你的。”佳怡把包袱開啟，將衣服展開一提，是一件嶄新的大紅罩裙。佳怡驚叫道：“好漂亮！還說我娘不偏心？”如夢說：“妹妹要是喜歡，可以穿上試試。”佳怡小孩子脾氣，也不客氣，真的穿了起來，還問：“怎麼樣，好看嗎？”如夢說：“嗯，好看，也合身。姐姐就送給你吧。”“真的？”佳怡喜出望外，“姐姐你真好。”如夢笑道：“難得妹妹喜歡，咱們高興就好。”春香知道雖然婁氏對如夢不好，但是這兩個姐妹卻是情投意合。人家姐妹情深，小姐好不容易得了件新衣裳又轉手送人，她也不好多說什麼。佳怡心情高興，天真地問：“姐姐，我今天在你這睡了好不好？叫春香到我房裡去。”如夢勸道：“傻妹妹，這怎麼行？讓二孃知道了該不高興了。不過你可以多玩一會，晚點回去。”佳怡無奈：“那好吧，我玩夠了再走。”

這一日是初七，半月高懸，星光點點。

任府大院已然安靜下來。任府大門雖然關著，但是卻沒有上拴。兩個蒙面人輕輕推開門扇，擠了進來，在院子中轉了一陣，終於發現了亮著燈的如夢小姐的房間，悄悄走了過去。

佳怡還在如夢的房裡，坐在床頭跟姐姐說著話。如夢已經困得躺在了床上。二小姐不願回去，春香也只得繼續伺候著。忽然房門被推開，兩個蒙面人闖了進來。三個姑娘都嚇壞了，正要喊叫。一個蒙面人將手裡的刀往桌上一砍，低聲喝道：“誰敢出聲，我就先殺了誰！”三個人誰也沒見過這陣勢，都被嚇到了，一個個顫抖著，不敢叫喊。春香好歹得護著兩位小姐，壯著膽子問道：“你，你們，想怎麼樣？”拿刀的蒙面人沒搭理她，挨個打量著她們三個，忽然抬手一指佳怡：“就是她！”另一個蒙面人快步上前，將佳怡抱起來，扛在肩上就往外走。春香想要上前阻攔，拿刀的蒙面人用力將她推了一把，也跟著出了屋子。佳怡嚇壞了，大聲哭鬧起來：“你放開我！放開我！”

春香撞在桌子上，半天動彈不得。如夢放在桌上的畫被蒙面人的鋼刀砍到，斷做兩截，其中一截滾到了地上。如夢急忙跳下床，跑到門口大喊了幾聲：“快來人哪！有賊了！把二小姐搶走了！”然後趕緊回來扶春香：“春香，你怎麼樣？”春